Daarom ergerde ik me aan Max Pams warrige column, die woensdag in de Volkskrant stond. De strekking: religieuze excessen kun je moeilijk bestraffen, dus laat maar zitten. „En dan heb ik het nog niet eens over het aspect van de vrijwilligheid. Ongetwijfeld zijn er homo’s die van dit soort therapieën een trauma hebben opgelopen, hoewel het begrip trauma, als je het vergelijkt met wat Freud eronder verstond, wel erg is gedevalueerd. Misschien zijn er ook diepgelovigen geweest die iets aan de conversie hebben gehad – je kunt dat niet helemaal uitsluiten.”

Vrijwillig? Zelfs als een lhbti’er zichzelf aanmeldt voor conversietherapie, is dat vaak het gevolg van jarenlange hersenspoeling door een streng religieuze familie en gemeenschap. Die hebben tieners wijsgemaakt dat hun geaardheid of genderidentiteit een aandoening is, een duivel die moet worden uitgedreven. Lhbti’ers die goed in hun vel zitten, onderwerpen zichzelf niet aan geestelijk en fysiek geweld. De slachtoffers zijn meestal geïsoleerde en wanhopige jongeren, die bang zijn hun familie te verliezen en hopen dat conversietherapie de eenzaamheid wegneemt.

Max Pam denkt als heteroseksuele, cisgender man dat het trauma wel meevalt. Nu heb ik gelukkig geen conversietherapie gehad, maar me wel verdiept in talloze getuigenverklaringen. Lhbti’ers die deze ellende hebben doorstaan, houden daar blijvende psychische klachten aan over, blijkt ook uit onderzoek in opdracht van het vorige kabinet. Ze hebben last van depressies, suïcidale gedachten, eetstoornissen en seksuele problemen. Ze blijven zich eenzaam voelen, durven geen contacten te leggen en breken vriendschappen af. Homogenezing maakt dus meer kapot dan je lief is.

Er zijn minstens vijftien aanbieders van conversietherapie in Nederland, vooral in pinkster-, baptisten- en evangelische gemeenten. Dat is waarschijnlijk het topje van de ijsberg, want er is weinig bekend over dergelijke praktijken in joodse en islamitische gemeenschappen. In een aflevering van Ewout & uit 2019 zagen we wel hoe acteur Abbie Chalgoum undercover ging bij een (zogenaamd) islamitische genezer, die met een scheermes sneetjes in Chalgoums huid maakte, en vervolgens met glazen bollen ’vervuild bloed’ vacuüm zoog. De charlatan erkende dat hij ook ’cupping’ bij kinderen deed.

Als je daders bestraft, gaan hun opvolgers nog verder ondergronds, vrezen sommige experts. Misschien is beboeten ook effectiever. Toch moeten we alle mogelijke middelen inzetten om jonge lhbti’ers te beschermen tegen deze duivelse praktijken. Voorkomen is beter dan genezen.

Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 0800-0113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.

Haroon Ali: 'Hoeveel vinkjes heb je nodig om te slagen in het leven?'Lees ook