De dochter van Chrissie is te vroeg geboren en zit daardoor in een rolstoel. Hoewel dat de nodige zorgen met zich meebrengt, heeft het Chrissie vooral een andere kijk op het leven gegeven en geleerd om vooral van de kleine dingen te genieten.
Vesper, Chrissie’s dochter, is inmiddels 11 jaar oud.
Vesper werd met 29 weken geboren. “We waren op vakantie in Frankrijk toen het misging. Vesper was heel erg klein en moest direct aan de zuurstof.” Uiteindelijk bleek dat Vesper cerebrale parese (CP) heeft. CP is een houding- en bewegingsstoornis die veroorzaakt wordt door een beschadiging van de hersenen. Het kan invloed hebben op de manier waarop mensen bewegen, communiceren, kijken, eten en leren.
“De eerste periode na de geboorte van Vesper was heel onzeker. We wisten niet goed hoe de hersenbeschadiging zou gaan uitpakken en wat ze uiteindelijk wel en niet zou kunnen.” Al vrij snel werd duidelijk dat Vesper geen goed evenwicht heeft. “Zitten ging eigenlijk niet en lopen deed ze ook niet. Daarnaast was slikken een groot probleem waardoor de artsen bang waren dat ze spraakproblemen zou krijgen.” Maar dat laatste is niet het geval. “Cognitief kon Vesper direct goed meekomen. Ze zit nu dan ook op het reguliere onderwijs en gaat volgend jaar naar de middelbare school.”
De CP is bij Vesper vooral lichamelijk. “Ze heeft geen evenwicht waardoor ze direct omvalt als ze staat. Hierdoor zit ze in een rolstoel. Ook haar motoriek aan de rechterzijde is erg grof.”
Hoewel het erg goed gaat met Vesper, vindt Chrissie het vaak toch confronterend als ze leeftijdsgenootjes ziet van haar dochter. “Zij kunnen dan wel rennen, trampolinespringen of in de trein stappen. Bij Vesper gaat dat allemaal niet of moeilijk. Alles moet gepland worden en dat haalt de spontaniteit er wel vanaf.” Ook zijn er altijd zorgen. “Volgend jaar bijvoorbeeld gaat Vesper naar de middelbare school. Ze wil naar het reguliere onderwijs, maar ze kan niet zelfstandig naar het toilet. Over al dat soort dingen moet je heel goed nadenken hoe je dat gaat organiseren.”
Toch vinden Chrissie en haar vrouw het belangrijk dat Vesper alle vrijheid krijgt in haar keuzes en dat bepaalde obstakels die keuzes niet moeten beïnvloeden. “We hebben het vaak aan de keukentafel over wat ze wil en hoe we dat gaan aanpakken. We zijn daar heel open over naar elkaar.”
Ondanks al het geplan en geregel heeft de situatie met Vesper Chrissie vooral laten inzien van de kleine dingen in het leven te genieten. “Het is voor ons bijvoorbeeld niet vanzelfsprekend dat we naar het strand gaan. Dat gaat niet makkelijk met de rolstoel van Vesper. Vorig jaar waren we bij het strand en daar stond een strandrolstoel met rupsbanden, waardoor Vesper ook het strand op kon. Dat was een heel leuke dag.”
In de Week van het Gehandicapte Kind, van 13 tot en met 19 november, wordt er extra aandacht gevraagd voor kinderen zoals Vesper. Niet alleen de toegankelijkheid van de samenleving wordt aangekaart, maar ook de sociale kring waarin de kinderen verkeren is een belangrijk thema. Uit onderzoek blijkt namelijk dat naar verhouding kinderen met een handicap vaker eenzaam zijn dan kinderen die geen handicap hebben.
Gehandicapte Meindert staat uren op busstation nadat hij bus niet in mag: 'Niet mijn probleem, zei de chauffeur'
