“Deze jaren zijn de blauwdruk van je toekomstige zelf.”

‘ZESTIEN’

Op zestienjarige leeftijd voel je je volwassen, hoewel je dat strikt genomen nog niet bent. TittyMag-founder Cathelijne Blok ging voor haar Sweet Sixteen-podcast in gesprek met journalist Tatjana Almuli. Na afloop van de opname raakten de twee in gesprek toen werd het idee voor het boek geboren.

Het duo spreekt voor ZESTIEN onder andere met Roxeanne Hazes, Humberto Tan, Kim Holland, Arie Boomsma en Rocky Hehakaija. Hoe was het voor hen om zestien te zijn? Wat zijn de verschillen en overeenkomsten? Zo ontstaat een beeld van hoe het is om in de afgelopen decennia in Nederland op te groeien.

Zelf zestien zijn

LINDA.meiden spreekt Cathelijne Blok naar aanleiding van haar schrijversdebuut. Hoe was zij zelf als zestienjarige? “Ik ben opgegroeid in een veilige omgeving en heb het privilege een fijne jeugd te hebben gehad. Maar ik was niet veel anders dan ik nu ben – een sociaal persoon, maar ook een denker. Ik denk dat je tienerjaren een soort blauwdruk zijn van wie je later zal zijn. Op die leeftijd ben je kwetsbaar en hebt het gevoel dat je er alleen voor staat.”

Blok blikt met een lach in haar stem terug op haar tijd als zestienjarige. Toch zijn er ook dingen die ze niet mist. “Ik had, net als de meeste tieners, last van onzekerheid. Dat blijft altijd wel. Maar naarmate ik ouder werd, meer vrienden kreeg en alles op z’n plek viel, kreeg ik een beter perspectief. Dat komt door de steun en ervaring door de jaren heen.”

Lees ook
Van Tatjana Almuli mogen afvalprogramma’s nu echt eens van de buis: ‘Ze geven een eenzijdig beeld’

Kwetsbaarheid in coronatijd

Samen aan een boek schrijven in coronatijd brengt uitdagingen met zich mee, maar het heeft Blok en Almuli ook veel moois gebracht “Het boek is heel persoonlijk geworden omdat je interviews aflegt in een privé-omgeving. Een zoom-call waarbij kinderen op de achtergrond door het beeld lopen, een intiem gesprek zittend voor een boekenkast in een kantoor aan huis of met een kopje thee in de woonkamer.”

Terwijl de Sweet Sixteen-podcast zich richt op vrouwen die praten over hun zestienjarige zelf, wilde het duo zich hierdoor niet laten beperken voor het boek. Ook mannen en mensen die zich als non-binair identificeren komen aan het woord. “We hadden voor ogen allerlei mensen uit verschillende generaties te spreken die ons konden vertellen over hun jongere jaren.” Dat is aardig goed gelukt, want de personen in het boeken lopen uiteen van D66-partijleider Sigrid Kaag tot influencer Selma Omari.

Boodschap voor de toekomst

Nu Blok 32 jaar is heeft ze een boodschap aan haar jongere zelf, en aan alle zestienjarigen die het boek lezen: “Je hoeft niet alles alleen te doen. Vraag hulp of steun als je daar behoefte aan hebt.” Wel voegt ze toe dat het nog maar de vraag is wat tieners daadwerkelijk willen aannemen: “Rond die leeftijd heb je veel ervaringen voor het eerst en die moet je ook op je eigen manier beleven. Maar wees niet bang om kwetsbaar te zijn. Dat is oké.”

“Het boek is super mooi geworden”, zegt de auteur trots. “Een boek voor iedereen die nog zestien wordt of dat is geweest. De verhalen brengen veel herkenning met zich mee. Ik hoop dat de lezers er nieuwe dingen in vinden: inspiratie, wijze lessen, herkenning en plezier.”

ZESTIEN is nú verkrijgbaar via Bol.com. Volg alle ontwikkelingen rondom het boek én de auteurs Cathelijne Blok en Tatjana Almuli op Instagram.