Boswachter

Het coronavirus zorgde ervoor dat we afgelopen zomer veelal de voorkeur gaven aan een vakantie in eigen land. Het strand, de bossen en de hei werden daardoor zeer druk bezocht – met alle gevolgen van dien.

Volgens onderzoek van de Monitor heeft de toegenomen recreatiedrukte een nadelig effect op de natuur. Boswachter Annet de Jong erkent dat, maar ziet ook de positieve kant ervan in. “Natuurlijk zijn die rondslingerende blikjes, rietjes en mondkapjes (waarvan je de touwtjes altijd eerst moet afknippen als je ze weggooit) niet goed voor de natuur. Maar tegelijkertijd geniet ik ook van de toegenomen interesse in het groen. Het klinkt misschien niet zo spannend, maar de parkeerplaats hier in Groningen staat helemaal vol. Dat heb ik nog nooit eerder gezien.”

Verspreiding

Volgens datzelfde onderzoek zou de drukte op de natuur ‘de spuigaten uitlopen’, maar dat valt volgens De Jong wel mee: “Er is duidelijk sprake van toename, maar ook van verspreiding. Waar vroeger mensen vooral de natuurgebieden van de Randstad en de Veluwe bezochten, lijkt ook het Groningse groen nu in trek. Gelukkig kunnen de uitgestrekte gebieden hier in Groningen de bezoekerstoename goed aan.”

“Maar eerlijk is eerlijk, zelfs hier moeten mensen meer dan ooit rekening met elkaar houden. Zeker de samengestelde paden -waar zowel fietsers, ruiters en wandelaars (met of zonder hond) het pad met elkaar moeten delen – kunnen nog weleens voor problemen zorgen.”

Toch zijn de samengestelde bospaden niet de enige plekken die soms voor problemen zorgen. Het aantal overtredingen is volgens De Jong namelijk procentueel evenredig toegenomen. Zo ziet ze meer loslopende honden op plekken waar dat niet mag en motorvoertuigen die door de natuurgebieden crossen, maar ook toiletpapier van natuurbezoekers die hun behoefte in de bosjes doen.

Maximum aantal bezoekers

Punaises, glas en ijzerdraad zoals in het onderzoek wordt aangegeven komt De Jong daarentegen niet tegen in haar natuurgebieden. “Ik kan me wel goed voorstellen dat dat soort pesterijen voorkomen in andere gebieden. Bepaalde recreatiegroepen zitten elkaar – zeker nu we met z’n allen geen kant op kunnen – in de weg. Vooral honden en fietsers zorgen voor irritatie bij andere recreanten. Wij als boswachters hebben het meest last van jongeren die stiekem met elkaar afspreken in de natuurgebieden en daar vuilnis achterlaten.”

Om die overtredingen tegen te gaan, is het volgens de boswachter belangrijk om evenwichtige keuzes te maken. “Als wij het met elkaar bevuilen, maken we het bezoek minder aantrekkelijk en moet er gekeken worden naar andere oplossingen om de boel te kunnen handhaven. Denk bijvoorbeeld aan een maximum van bezoekers instellen. Mensen moeten van de natuur kunnen genieten. Lukt dat niet? Dan gaat dat uiteindelijk ten koste van de natuur. Mensen zijn degenen die deze natuurgebieden in stand kunnen houden.”

Lees ook
Nederlandse natuur staat er ‘bedroevend’ voor: ‘Hittegolf was de genadeklap’