Annemiek van Munster (46) is aangeboren slechtziend. Haar blindengeleidehond Yoko helpt haar op straat. Door paaltjes te vermijden, de stoep aan te geven en zebrapaden op te zoeken. Maar helaas heeft ze nog regelmatig te maken met vooroordelen rondom haar geleidehond.
Het is vandaag Dag van de Geleidehond. Annemiek vertelt aan LINDA. wat blindengeleidehond Yoko voor haar betekent.
Annemiek is blind aan haar rechteroog, met links kijkt ze door een brede koker. “Wat ik zie, is dan heel wazig. 16 procent, zeggen ze. Het komt erop neer dat ik geen diepte kan zien en mensen niet kan herkennen. Als ze voor mij staan zie ik ze wel, maar ik mis het overzicht en de details. Ook heb ik last van licht, daarom draag ik altijd een zonnebril.”
Sinds tien jaar heeft ze een blindengeleidehond, die haar begeleidt op straat. “Dat is best wel raar. Je moet vertrouwen op een ander. Dat doe ik ook wel, maar bij een dier is dat wel lastig. In het begin moet je aan elkaar wennen. Er zijn bepaalde handelingen waarmee je de hond kunt sturen, maar elk dier reageert anders. Als je een paar maanden bezig bent, ken je elkaar door en door. Nu vertrouw ik volledig op haar.”
Loopt Annemiek door de stad, dan krijgt ze vaak de vraag of ze haar blindengeleidehond aan het trainen is. “Mensen vinden het gek als je er gewoon verzorgd en vlot uitziet en gaan er al snel vanuit dat ik de hond wel moet trainen. Dat overkomt mij zo vaak. Maar wat had je dan verwacht? Het stereotype beeld van iemand die kromloopt en vieze kleding aanheeft, bestaat al vijftig jaar niet meer.”
Annemieks eerste hond – Chanda – is twee maanden geleden helaas overleden. Yoko heeft ze alweer drie jaar. “Je hebt allerlei hulphonden die mensen ook binnenhuis bijstaan. Maar een geleidehond helpt alleen op straat. Ze leiden je om obstakels heen, zoeken het zebrapad of de ingang van een winkel.”
Er bestaat volgens Annemiek nog veel onwetendheid rondom de geleidehond. “Heeft Yoko haar tuig niet om, dan is zij ook gewoon helemaal vrij en doet ze niks. Een gewone huishond wil spelen en knuffelen. Maar zijn we op straat, dan zorgt ze voor mijn veiligheid. Ze kijkt wel even, en kwispelt met haar staartje, maar blijft wél geconcentreerd en loopt netjes verder.”
Toch proberen veel mensen de hond op straat toch af te leiden. “Heel veel mensen beginnen toch te praten: ‘Ik mag jou niet aaien, maar je bent zo lief’. Ook dat is afleiding, zij vindt het ook leuk als mensen tegen haar praten. Logisch, maar niet de bedoeling. Als je haar roept, en zij geeft het stoepje niet aan, dan kan ik vallen. Dat is zo gevaarlijk.”
Rowan bracht haar hond naar een dierenbegraafplaats: 'Een pleister op een open wond'
Daarnaast kan het begrip ‘blindengeleidehond’ voor verwarring zorgen. “Heel veel slechtzienden hebben ook een geleidehond. Sta ik in de winkel, met mijn neus in de schoonmaakmiddelen, dan zeggen wildvreemden: ‘Oh, maar jij kan wel zien! Dan mag ik ook met mijn hond naar binnen.’ Alsof ze je betrappen. Maar ik ben slechtziend, niet blind. Ook al heb je dezelfde aandoening: iedereen ziet weer anders.”
Yoko helpt Annemiek niet alleen op straat, maar zorgt ook voor gezelschap. “Ze is vrolijk, grappig en totaal onbevangen. Als zij een foutje maakt of verkeerd stapt, dan is ze niet bang. Ze denkt eerder: dat doen we nog een keer. Zo’n verademing. Zelf ben ik gevoelig voor depressies. Dat is al een tijdje geleden, zij is echt een voorbeeld voor mij in het leven. Overal ‘lichtvoetig’ mee omgaan.”
In september is Annemiek haar derde boek Geleidehond Yoko uitgekomen, geschreven vanuit Yoko’s gezichtspunt. “Twee jaar geleden begon ik met mijn Facebookpagina Geleidehond Yoko. Ze is zo grappig, haar koppie met haar oren plat naar de zijkant. Als ze nat is, lijkt ze net een Gremlin. Op een bepaald moment zeiden mensen: waarom schrijf je geen boek? En ik dacht: inderdaad, waarom niet. Je kunt het zien als een stukje voorlichting. Mensen weten nog steeds veel te weinig over blindengeleidehonden.”
Annemieks boek Geleidehond Yoko is online te bestellen.
Dit artikel verscheen eerder op deze site in oktober 2021.
Kenny (40) maakt TikToks over blind zijn: 'Ik wil de angst wegnemen ons aan te spreken'
