Begin dit jaar plaatste schoenenwinkel eigenaresse Angelique Brekelmans (55) uit Venlo een wanhopige noodkreet op social media. Voor een paar euro kon je hond Bruno aaien of knuffelen. Gelukkig werd haar digitale schreeuw om hulp gehoord en wierp het zijn financiële vruchten af.
En zo gaat het nu met Angelique, de schoenenwinkel én hond Bruno.
De verschillende lockdowns deden de Limburgse schoenenwinkel van Angelique en haar man Richard bijna de das om. Ze werden gedwongen om van hun spaargeld én hun pensioen te leven en tegelijkertijd bleef overheidssteun uit. Maar een zoete foto van hond Bruno – met verkoopbordje – bracht daar verandering in.
De noodkreet voor financiële steun werd massaal gedeeld op social media. De veelal anonieme donaties stroomden binnen en dat leverde het ondernemersduo uiteindelijk ruim 11.000 euro op.
“Er zijn vijfhonderd tot zeshonderd donaties gedaan”, vertelt Angelique. “Sommige mensen hebben één of twee euro gedoneerd, anderen doneerden vijftig tot vijfhonderd euro.” Iedereen die een groot bedrag heeft gegeven, kon op een persoonlijk bedankje van Angelique rekenen.
Ook heeft hond Bruno voldoende brokken voor het hele jaar. “Er zijn meerdere zakken met hondenvoer geleverd. Daarnaast kregen we ook groenten en fruit, vleespakketten en supermarktbonnen. We zijn de maand januari doorgekomen zonder boodschappen te doen. Dat scheelde heel erg.”
Uiteindelijk besloten meerdere sympathisanten ook schoenen te kopen. “Iemand schreef op social media: ‘Niet lullen maar poetsen, ik ga schoenen bestellen’. En dat was het eerste schaap dat over de dam ging”, zegt Angelique. En zo volgden er meer. “We hebben twee weken lang tot 1.30 uur ’s nachts gewerkt om alle bestellingen te verwerken.”
Op 26 januari mochten Angelique en Richard éindelijk de deuren van hun winkel weer openen. “De eerste dag dat we weer open waren, hebben we een weekomzet gedraaid. Onze eerste klant was een vrouw die een paar pantoffels kocht. Nadat ze ze had afgerekend, legde ze een briefje van tien euro op de toonbank. ‘Voor jou’, zei ze. Hartverwarmend.”
Sindsdien is de omzet hoog gebleven. “In twee weken tijd hebben we de hoogste omzet ooit gedraaid.” En dat zorgt ervoor dat de schade van de laatste lockdown is uitgewist. “Bij elke nieuwe collectie die binnenkomt, besef ik dat dat komt door alle hulp die we hebben gehad.” Oh, en er komen ook nog dagelijks mensen langs voor viervoeter Bruno.
“Toen we in december weer dicht moesten, zag ik alles instorten. Het was zo frustrerend, het voelde als onrecht.” Vóór de pandemie hadden ze geen schulden en een goede buffer, nu is er sprake van een lening en een belastingschuld. Daarbij missen ze nog altijd een hoop omzet door de eerste lockdown. Die heeft hen zo’n 100.000 euro gekost. Omzet draaien is daarom het belangrijkste doel.
“Maar we zijn niet de enige”, weet Angelique. “Daarom is mijn man momenteel in gesprek met het Instituut voor het Midden- en Kleinbedrijf (IMK) om een herstelplan voor de schoenenbranche op te stellen.” Want uiteindelijk verdient élke ondernemer steun. “Al met al is het heel goed afgelopen. Wij zien de toekomst in ieder geval weer zonnig in”, aldus Angelique.
Angelique en hond Bruno:
Aandoenlijke noodkreet winkelier Angelique (55): 'Voor 2 euro knuffelen met hond Bruno'
