Aidsepidemie

Angela is al jaren ambassadeur van het Aidsfonds, en nog langer betrokken bij het onderwerp. “Toen ik jong was, begin jaren tachtig, kwam de aidsepidemie op. Ik weet nog dat ik er voor het eerst iets over in de krant las. Dat was een piepklein berichtje op pagina drie, waarin werd gesproken over een ‘mysterieuze homoziekte’.”

‘De een na de ander bezweek’

“In het begin was niemand er echt mee bezig, maar al snel liep het uit de hand”, vertelt Angela. “Mensen gingen dood aan een verkoudheid of longontsteking omdat hun immuunsysteem zó verzwakt was. Niemand wist nog wat de ziekte precies inhield. Een van mijn beste vrienden dacht dat hij het had. Dat was niet zo, en dat was wonderbaarlijk, want hij had onbeschermde sex gehad in een tijd dat het virus volop rondwaarde. Hij is altijd panisch geweest. Niet gek ook; om ons heen bezweek de een na de ander aan de ziekte.”

PrEP

In de afgelopen dertig jaar zijn gelukkig enorme stappen gemaakt in de bestrijding van hiv en aids. “Diezelfde vriend gebruikt nu PrEP, een middel om hiv-overdracht te voorkomen. Hij kan daardoor genieten van sex zonder angst voor een hiv-besmetting. De ziekte kan nog niet vernietigd worden in een lichaam, maar met de juiste medicijnen word je er gewoon oud mee. En wordt voorkomen dat je anderen besmet.”

Taboe

Toch zijn we er nog niet, benadrukt Angela. “Er worden, ook in Nederland, nog dagelijks mensen geïnfecteerd met hiv. Er zijn goede medicijnen, maar die moet je wel je hele leven nemen. Ik merk ook dat het nog steeds een taboe is en er veel vooroordelen bestaan. Dat men over PrEP zegt dat het homo’s aanmoedigt roekeloos onbeschermde sex te hebben. Wat een onzin: het is wat de anticonceptiepil voor vrouwen is.”

Lees ook
Anne (28), moeder van twee, werd door haar eerste vriendje geïnfecteerd met hiv

Oekraïne en Zimbabwe

In andere landen is de aidsproblematiek nog veel groter. “In Oekraine is hiv bijvoorbeeld een snel groeiend probleem. Ook Zimbabwe, waar ik laatst was met het Aidsfonds, is een zwaar getroffen land. Er worden daar nog veel kinderen geïnfecteerd door hun moeder, bij de geboorte. Als we hen medicijnen geven, kunnen zij een gezond leven leiden. En ook voorlichting is enorm belangrijk.”

Meefietsen met de Tour d’Amour kan nog: voor meer informatie kijk je hier.