Wat begon als een praktische overweging, werd uiteindelijk een bijzondere afsluiting voor Patricia Thijs en haar jongere broer Martin. Zij lieten hun vader opgraven en cremeren. Daardoor konden ze dertig jaar na zijn overlijden eindelijk echt afscheid van hem nemen.
“We realiseerden ons nu pas dat zijn overlijden nog een open wond was, dat zijn we nu aan het verwerken”, vertelt Patricia aan LINDA.
Als Patricia’s vader op zijn 35e overlijdt besluit haar stiefmoeder dat hij begraven wordt zodat de kinderen een plek hebben om hem te bezoeken. Patricia is op dat moment 12 jaar oud en haar broertje nog geen 4 maanden. In de jaren die volgen merken ze dat ze niet veel met de plek hebben, maar de keuze om het graftermijn te verlengen wordt voor hen gemaakt.
In 2013 wordt het graf voor het laatst verlengd tot 2023, door Patricia’s stiefmoeder, die zelf in 2017 overlijdt. Daardoor moeten ze dit jaar zelf een keuze maken over het graf. “We bezochten de plek eigenlijk allebei niet, maar vonden het een moeilijke overweging. Gaan we verlengen? Maar dan zijn we een hoop geld kwijt aan een plek waar we helemaal niet graag komen? Of laten we het graf ruimen? Maar dat voelt helemaal niet goed.” Patricia is uitvaartondernemer waardoor ze goed weet wat de mogelijkheden zijn. Als ze met haar broer de optie van opgraven en cremeren bespreekt blijkt dat de juiste keuze.
“Door mijn werk weet ik uit eigen ervaring hoe een opgraving eruit ziet. Ik wist daardoor meteen dat ik mijn vader wilde onthouden zoals ik hem in mijn herinnering heb. Als dat kleine ondeugende mannetje met zijn bolle buikje.” Ze brengen daarom de ochtend van de opgraving een lege uitvaartkist naar de begraafplaats en de beheerder zorgt dat hun vader een uur later klaarstaat op een rijdende baar met een gesloten kist. “Ondanks dat ik het regelmatig meemaak in mijn werk, ontduik ik, wanneer het een dierbare is, toch liever de realiteit.”
Het is een bijzondere dag voor Patrica, Martin en hun gezinnen. “Het was zo mooi, na zoveel jaar hadden we echt het gevoel dat we hem weer dichtbij ons hadden.” Van tevoren had ze niet gedacht dat de opgraving zoveel teweeg zou brengen. “Maar het was echt een eerbetoon aan hem. We zeiden in gedachten: we halen je daar weg, kom maar lekker bij ons.”
Hiervoor hadden Patricia en haar broer het eigenlijk nooit over hun overleden vader. “Doordat dit nu op ons pad kwam werden we een soort van ‘natuurlijk gedwongen’ om erover te praten en dat beviel ons allebei goed.
We hebben hem eervol de begraafplaats afgetild en naar het crematorium begeleid, helemaal de oven in.” Patricia en haar broer zijn omringd door hun gezinnen. “Het was een heel mooi moment. We hadden allemaal een roos met een kaartje met onze eigen gedachtes erop, die hebben we hem meegegeven.” Als ze afscheid moeten nemen van de kist breken Patricia en Martin. “We pakten elkaars hand en raakten erg geëmotioneerd.”
Voor Patricia en haar broer heeft het tweede afscheid, dertig jaar na dato, enorm veel betekenis. “Ik heb wel herinneringen aan hem, maar bijvoorbeeld nooit bewust ‘ik hou van je’ tegen hem gezegd. We realiseerden ons nu pas hoe erg we hem eigenlijk hebben gemist.”
Omdat Patricia uitvaartondernemer is schrijft ze op haar sociale media regelmatig over mooie momenten uit haar werk. Ook over de opgraving van haar vader deelt ze foto’s.
Tekst gaat verder onder de Instagrampost.
Dit bericht op Instagram bekijken
“Ik heb zoveel reacties gehad van mensen die niet wisten dat je iemand kan laten opgraven en cremeren”, legt Patricia uit. Zo heeft ze bijvoorbeeld een moeder gesproken die 38 jaar geleden haar kindje verloor tijdens de bevalling. “Het kindje was al begraven voordat zij hersteld was, dus ze is niet bij de begrafenis geweest. Zij gaat haar baby’tje laten opgraven. We zien elkaar over een paar weken en dan kan zij eindelijk afscheid nemen.”
Daar doet de uitvaartonderneemster het voor. “Ik vind het zo bijzonder dat ik door mijn werk, maar ook door mijn ervaring te delen, andere mensen kan helpen.”
De urn van haar vader mogen ze over drie weken ophalen. Daarna willen ze hem mee naar huis nemen en op een mooie dag uitstrooien in de tuin van Patricia’s broer. “We zijn van plan er een feestelijk moment van te maken, lekker met elkaar eten en onze (schoon)vader en opa herdenken.”
Diana laat dochter opgraven: 'Na brandstichting bij het graf willen we haar thuis hebben'
