Een vrouwelijk platform waar we elkaar helpen, dat is wat Elja Abdullaeva (33) tijdens de eerste jaren van haar carrière mist. Dus richt ze ConnectHer op, de vrouwelijke tegenhanger van LinkedIn.
De community ConnectHer.eu is in Nederland sinds 8 maart live. Het platform heeft inmiddels 160 leden en groeit nog elke dag.
Abdullaeva was negen jaar, toen ze met haar zusje en ouders van Azerbeidzjan naar Nederland vluchtte. “Bij mijn ouders kon ik niet terecht met vragen over opleidingen of carrièrekeuzes. Zij waren onbekend met de mogelijkheden in Nederland. Daarnaast woonde ik tot mijn achttiende in een klein dorpje: dan bouw je geen groot netwerk op.”
Als ze kijkt naar haar eigen carrière, merkt ze dat ze dat professionele netwerk, of dat ene rolmodel, dan ook heeft gemist. “Ik heb twee bachelors gevolgd, maar kwam er pas achter wat voor mogelijkheden er überhaupt bestaan op de arbeidsmarkt toen ik als recruiter ging werken.”
Daarom startte ze het ‘all-in-one platform voor vrouwelijke professionals’, zoals Abdullaeva ConnectHer beschrijft, een verzamelplek voor én door vrouwen. “Het online aanbod op het gebied van carrière en ondernemerschap is enorm: je ziet door de bomen het bos niet meer. ”
Netwerken, het delen van eigen content of het zichtbaar maken van rolmodellen en carrièrekansen: op ConnectHer draait het om zenden én ontvangen. “Via het profiel van de gebruikers zie je in één oogopslag of andere vrouwen openstaan voor adviesvragen. Denk aan mentoring, studieadvies of zakelijke samenwerkingen.”
Daarnaast vind je er verschillende groepen, waar je je vragen kunt stellen of ervaringen kunt delen over onderwerpen als social media, persoonlijke ontwikkeling of het ondernemerschap. “Op LinkedIn durf je niet altijd openbaar om hulp te vragen, het is immers zichtbaar voor je toekomstige werkgever. Bij ons zijn die delen van de community afgesloten voor de buitenwereld, zo creëren we een veilige omgeving.”
Elja Abdullaeva.
Abdullaeva noemt LinkedIn voornamelijk een mannelijke wereld, omdat er weinig berichten met ‘emotionele lading’ te vinden zijn. “Het is geen Facebook, krijg je dan als tegenreactie. Maar wie wil er niet weten hoe je werk en kinderen het beste kunt balanceren? Als moeder zit je ook met werkgerelateerde vragen.”
En even geen seksueel getinte berichten, is ook mooi meegenomen. “LinkedIn is soms net Tinder, waar je ongevraagde dick pics krijgt toegestuurd. Niet heel vrouwvriendelijk.”
Ze is nu bijna vier jaar bezig met ConnectHer, en merkte nog maar weer hoe belangrijk het is om een goed netwerk te hebben. “Op LinkedIn heb ik veel vrouwen aangesproken om advies in te winnen, maar respons kreeg ik bijna nooit. Of ze hadden geen tijd. Dat raakte mij. Een teleurstelling waar ik andere vrouwen voor wil behoeden.”
Ook al is het uiteindelijke doel een internationaal platform, nu ligt de focus op Nederland. Toch komen er al reacties vanuit Dubai, Rusland en Amerika. “Ondertussen ben ik ook beroemd in Azerbeidzjan”, lacht ze. “Ik krijg berichtjes, aanvragen voor interviews. Ik geloofde mijn ogen niet. ‘A woman alone has power, collectively we have impact’, een quote van S. Zalis. Samen staan we gewoon écht sterker.”
Veel mensen verklaarden Abdullaeva voor gek. Het duurde drie jaar voordat ze het platform online kon zetten. Vorig jaar heeft ze haar huis verkocht én haar baan opgezegd om hierin te kunnen investeren. “Ik was best onzeker tijdens het bouwen van dit platform. Dus toen de community 8 maart live ging – en ik alle reacties las – heb ik gehuild van geluk.”
“Ik dacht: als ik één vrouw heb geholpen, dan heb ik mijn doel bereikt.” Ze noemt het voorbeeld van een jonge vrouw, die na haar studie voor zichzelf begint. “Door de connecties die zij heeft opgedaan op ons platform, heeft ze een nieuwe opdrachtgever binnengehaald en is ze een samenwerking gestart met een ander lid. En dat is precies mijn bedoeling.”
Lees ook
Verloskundige hanteert sorry-boete voor barende vrouwen: ‘Je moet je fatsoen loslaten’
