In Tokio is een vliegtuig van de Japanse kustwacht in botsing gekomen met een passagiersvliegtuig van Japan Airlines. Dat gebeurde op de luchthaven Haneda, die ook bekendstaat als Tokyo International Airport. Het passagiersvliegtuig vloog daarna in brand.
Dat meldt omroep NHK.
Het toestel van de kustwacht had volgens NHK zes mensen aan boord en was ingezet voor hulpverlening na de verwoestende aardbeving van deze week. Zeker vijf medewerkers zijn om het leven gekomen. Het zesde bemanningslid raakte zwaargewond. Het gaat volgens minister van Transport Tetsuo Saito om de gezagvoerder van het vliegtuig. Hij benadrukte dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken over de oorzaak van het incident.
De Airbus A350 van Japan Airlines vervoerde honderden mensen en vloog in brand. Alle 367 passagiers en twaalf bemanningsleden konden ontkomen, zegt de luchtvaartmaatschappij. Het toestel was geland in de hoofdstad na een vlucht van het noordelijke eiland Hokkaido.
Passagiers maakten tijdens de brand angstige momenten door. “Rook begon het vliegtuig te vullen. Ik dacht: dit kan heel slecht uitpakken”, zei een mannelijke passagier op het vliegveld tegen de pers. “Er werd medegedeeld dat deuren achteraan en in het midden van het toestel niet geopend konden worden. Dus iedereen vertrok via de voorkant.” Een vrouwelijke passagier vertelde op de Japanse televisie dat het tijdens de brand erg heet werd aan boord. “Ik dacht, in alle eerlijkheid, dat ik het niet zou overleven.”
Aardbeving aan Japanse westkust zwaarste sinds 1885, Zuid-Korea zet zich schrap voor tsunami
Het is nog niet duidelijk hoe het tragische ongeluk heeft kunnen gebeuren. Inmiddels is er onderzoek ingesteld naar de oorzaak van het ongeval.
Het toestel van de kustwacht zou onderweg zijn geweest naar het westen van het land. Het zou daar hulpgoederen gaan afleveren na een zware aardbeving afgelopen maandag. Die aardbeving had een kracht van 7,6 en werd gevolgd door talrijke naschokken. Een van de zwaarst getroffen plaatsen is de circa 23.000 inwoners tellende kuststad Wajima op het schiereiland Noto. Daar brak een grote brand uit die volgens Japanse media enorme schade heeft veroorzaakt.
Ernstige vliegtuigongevallen komen in Japan overigens nauwelijks voor. De grootste vliegramp dateert uit 1985. Toen vielen 520 doden toen een vliegtuig van Japan Airlines crashte tijdens een binnenlandse vlucht.
Wonderen bestaan: Italiaans stel overleeft afzonderlijk van elkaar vliegtuigongeluk
