Lees ook
Droevig nieuws: Rossana Kluivert (45) heeft borstkanker

Nog drie jaar te leven

Eigenlijk had Judy Perkins zich er al bij neergelegd dat ze niet lang meer zou leven. De vrouw uit Florida was gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker in een vergevorderd stadium. De chemotherapie sloeg niet aan, waarna haar artsen haar nog maximaal drie jaar te leven gaven.

Immuuntherapie

Judy werd geselecteerd om mee te doen aan een experimenteel kankeronderzoek dat de werking van immuuntherapie onderzocht. Immuuntherapie werd in eerste instantie alleen gebruikt als middel om uitbehandelde patiënten meer tijd te geven. Maar bij sommige patiënten bleef de kanker onverwacht langere tijd weg. Inmiddels wordt immuuntherapie beschouwd als volwaardig geneesmiddel. Alleen: er genas nog nooit iemand dankzij immuuntherapie van borstkanker in het laatste stadium.

Laboratorium

Bij immuunonderzoek worden afweercellen van de patiënt uit het bloed gehaald. In het laboratorium wordt de cellen dan ‘geleerd’ hoe zij kankercellen kunnen herkennen en vernietigen. Vervolgens worden de cellen vermenigvuldigd tot grote aantallen alvorens ze terug in het lichaam worden gebracht.

Doorbraak

Hoewel het onderzoek als een grote doorbraak wordt beschouwd in de behandeling van kankerpatiënten waarschuwen artsen ook dat deze vorm van therapie niet iedereen zal helpen. Veel meer onderzoek is nodig om vast te stellen hoe effectief de behandeling voor verschillende vormen van kanker is.

Wandelen

Judy is natuurlijk enorm gelukkig. Waar ze een paar jaar geleden amper kon bewegen van de pijn, maakt ze nu weer wandelingen van soms wel zestig kilometer, zo vertelt ze aan The Guardian.