We zijn nog niet verloren

Maar als de opwarming van de aarde minder dan twee graden Celsius blijft – de essentie van het klimaatverdrag van Parijs – zou de stijgingssnelheid kunnen stabiliseren. De waterlijn zou dan op een meter boven het huidige zeeniveau kunnen blijven, zelfs voor de komende twee eeuwen, zegt het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering.

‘Nieuwe dijken en dammen nodig’

Het bouwen van dijken en dammen in de komende tachtig jaar zou het risico op overstromingen als gevolg van zeespiegelstijgingen en stormvloeden honderd- tot duizendmaal verminderen. Maar dat gaat honderden miljarden dollars per jaar kosten, aldus de VN.

Vaker extreem weer

Het rapport voorspelt verder dat veel grote steden tegen 2050 jaarlijks zullen worden getroffen door extreem weer. Ook kustplaatsen en kleine eilandstaten moeten rekening houden met zo’n jaarlijkse catastrofe, zelfs bij een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, stelt het rapport. Tegen het midden van de eeuw zullen meer dan een miljard mensen in gebieden wonen die vatbaar zijn voor cyclonen, grootschalige overstromingen en andere extreme weersomstandigheden, voorspelt het klimaatpanel.

Grote zorgen voor Nederland

Milieuorganisaties reageren zeer verontrust op het rapport. “Een mokerslag voor Nederland”, noemt Milieudefensie de bevindingen. “De zee stijgt sneller dan gedacht en ons land daalt, een zorgelijke combinatie. Als toekomstige generaties ook nog in de polders willen wonen, moet de CO2 uitstoot rap omlaag.” Greenpeace ziet in het rapport zijn “grootste angst” bevestigd. “De klimaatcrisis is ook een oceanencrisis”, constateert directeur Joris Thijssen. “De gezondheid van onze oceanen en de toestand van ons klimaat zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden”, aldus de organisatie.

Lees ook
Wat een (pijnlijk) verschil: 7 x ’10 Year Challenge’-foto’s van de klimaatverandering

Honderd wetenschappers uit dertig landen

Het is voor het eerst dat het panel apart verslag uitbrengt over de oceanen, de ijskappen en de zeespiegel. Meer dan honderd wetenschappers uit ruim dertig landen werkten mee aan het rapport.