Coronavirus

De onderzoekers van het Nieuw-Zeelandse ministerie van Gezondheid onderzochten een vlucht die op 29 september in Auckland arriveerde vanuit Dubai. Het vliegtuig was niet volgeboekt: er zaten 86 passagiers in, terwijl er ruimte was voor 400. Alle passagiers gingen bij aankomst veertien dagen in quarantaine in staatshotels, omdat dit in Nieuw-Zeeland verplicht is.

Zeven passagiers testten tijdens die quarantaine positief op corona. Ten minste vier van hen zouden tijdens de vlucht besmet zijn, ondanks dat de vliegtuigmaatschappij alle gebruikelijke maatregelen had genomen om besmettingen te voorkomen. Passagiers en personeel moesten verplicht mondkapjes dragen, afstand van elkaar houden en hun handen wassen. Hoewel een negatieve testuitslag niet verplicht was, hadden vijf van de zeven geïnfecteerde passagiers zich vooraf wel laten testen. Ze waren allemaal negatief.

Lees ook
Zo ziet het vliegen van de toekomst er (mogelijk) uit

Als iemand tijdens de verplichte quarantaine positief test op corona, wordt in Nieuw-Zeeland ook de genetische code van het virus onderzocht. Doordat die code per besmetting verandert, kun je eruit aflezen hoeveel besmettingen er tussen verschillende aangetroffen virussen inzitten. Omdat de genetische codes van de zeven passagiers uit Dubai identiek waren, concludeerden de onderzoekers dat tijdens de vlucht besmettingen hebben plaatsgevonden.

Vliegen

Het viel de onderzoekers ook op dat alle besmette passagiers dichtbij elkaar hadden gezetten. Ze zaten allemaal in rij 24 tot 28. Wel zaten er ook acht andere passagiers bij hen de buurt, die het coronavirus niet opliepen. De onderzoekers achtten met hun onderzoek het besmettingsrisico aan boord van vliegtuigen bewezen. Ze raden dan ook aan dat passagiers ook in de toekomst bij aankomst verplicht veertien dagen in quarantaine moeten.