1. Minder dan twee procent

Ginger zijn is hartstikke uniek: minder dan twee procent van de wereldbevolking is gezegend met rood haar. In Nederland ligt het aantal tussen de twee en de vier procent. Schotland en Ierland tellen de meeste roodharigen: tussen de elf en veertien procent van de mensen daar heeft rood haar. Overigens zijn niet alleen Noord- en West-Europeanen rossing. Rood haar komt voor bij elke huidskleur en etniciteit.

2. Mythes en bijgeloof

Roodharigen worden al eeuwenlang omringd door mythes en bijgeloof. Zo waren de oude Grieken er van overtuigd dat roodharigen in vampieren veranderden als ze dood gingen. En in de Romeinse tijd waren roodharige slaven het duurst, omdat rood haar symbool zou staan voor kracht en uithoudingsvermogen. In de Middeleeuwen was de algemene aanname dat een roodharig kind het resultaat was van sex tijdens de menstruatie.

3. Zonnetje in huis

Roodharigen zijn hun eigen zonnetje. Mensen met rood haar verbranden weliswaar snel, maar hebben wel het vermogen om zelf vitamine D aan te maken. Dit gebeurt al wanneer ze even blootgesteld worden aan licht. Hoe sterk dit licht is maakt niet uit.

4. Nog lang en gelukkig

Nog een bijkomend voordeel: roodharigen worden niet grijs. Langzaam wordt het haar wat lichter en uiteindelijk kan het haar wit worden. Verven is overigens wel een probleem: mensen met rood haar hebben kans dat de verf niet pakt, omdat het pigment in het haar sterker is dan bij andere haarkleuren.

Lees ook
Het is roodharigendag: 13 x bekende vrouwen met prachtig rood haar

5. Minder haar

Nog een haarfeitje: roodharigen hebben minder haar op hun hoofd. Maar dat valt niet op omdat roodharigen dikker en vaak ook stugger haar hebben dan mensen met andere haarkleuren. Wat cijfers op een rijtje: gingers hebben gemiddeld 90 duizend haren, blondines 110 duizend en brunettes 140 duizend.

6. Verre voorouders

Waar komen die rossige mensen toch vandaan? Wetenschappers van de Oxford-universiteit denken dat het gen voor rood haar van de Neanderthalers afkomstig is. Volgens onderzoek bestaat daarom het gen al zo’n honderdduizend jaar. Doordat de Neanderthalers ooit met de homo sapiens het bed in zijn gedoken, zien we nog steeds roodharigen over straat lopen.

Lees ook
Fotograaf legt 130 roodharigen vast om hun schoonheid te tonen

7. Menselijke unicorn

De meeste mensen met rood haar hebben bruine ogen, en slechts één procent van de roodharigen heeft blauwe ogen. Heb je deze unieke combinatie? Dan ben je de kleinste minderheid van mensen op onze aarde. Rood haar met blauwe ogen wordt dan ook wel human unicorn genoemd.

8. Geen uitstervend soort

Niet getreurd, roodharigen gaan niet uitsterven, in tegenstelling tot wat weleens beweerd wordt. Wel is het aantal gingers in de laatste vijftig jaar afgenomen. Maar er is hoop: het aantal mensen dat het roodharige gen draagt, is niet veranderd. Als bijvoorbeeld twee ouders bruin of blond haar hebben, maar wel het roodharige gen dragen, hebben ze kans op een kind met rood haar. Roodharigen kunnen alleen verdwijnen als de bezitters van het gen geen kinderen meer krijgen.