Jarenlang een seksslaaf

Later werd de jonge vrouw tewerkgesteld in een bordeel waar ze jarenlang werd verkracht. Ruff-O’Herne vertelde zelfs haar familie niet over haar ervaringen, totdat zij in 1992 in het boek Vijftig jaar zwijgen als een van de eerste troostmeisjes met de buitenwereld deelde hoe ze in de oorlog door Japanse militairen als seksslaaf werd gebruikt.

Aandacht voor slachtoffers

Daarna sprak ze onder meer in Japan, Nederland, de VS en Groot-Brittannië. Ze reisde jarenlang de wereld over om aandacht te vragen voor slachtoffers van verkrachting in oorlogstijd. Ruff-O’Herne werkte samen met onder meer het Rode Kruis en Amnesty International. In 2001 werd ze onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Australië

Na de Tweede Wereldoorlog trouwde ze met de Britse militair Tom Ruff. Ze woonden eerst in Groot-Brittannië, maar verhuisden rond 1960 naar Australië.

Lees ook
Japan biedt excuses aan voor ’troostmeisjes’

‘Verhaal mag nooit vergeten worden’

Vicepremier Vickie Chapman van de deelstaat Zuid-Australië prijst de “kracht en moed” van Ruff-O’Herne. “Ze zal enorm worden gemist. Niet alleen hier in Zuid-Australië, maar in de hele wereld”, stelt de politica. Ze roept Zuid-Australiërs op te zorgen dat het verhaal van Ruff-O’Herne nooit wordt vergeten.

Jan Ruff-O’Herne, 96 was enslaved by the Japanese during WWII in Indonesia in military-run comfort station. She died today in Adelaide, Australia. Mrs Ruff-O’Herne traveled the world campaigning against rape in war and published her memoirs titled "Fifty Years of Silence." pic.twitter.com/c1yh4u7yEA

— Lila Pilipina (@Lila_Pilipina) August 20, 2019