Stress

Annemieke van der Laan (40) runt een tandartspraktijk in Hilversum. Ze vertelt dat de meeste mensen ongemerkt tandenknarsen terwijl ze slapen. Er zijn twee varianten: de een schuift tanden en kiezen over elkaar heen (knarsen), de ander bijt heel hard de kaken dicht (klemmen). Allebei veroorzaken ze flinke slijtage aan je gebit. Van Der Laan: “Als je meer dan drie keer per minuut knarst, ben je al aan het overbelasten.”

Stress is meestal de boosdoener. “Vaak verergert het door drukte op werk of problemen in de privésferen, zoals een sterfgeval of scheiding. Sommige mensen klemmen of knarsen ook als ze wakker zijn, bijvoorbeeld tijdens geconcentreerd werken.” Daarnaast zijn drugsgebruik (denk aan XTC, cocaïne of speed) en medicijnen een veelgeziene oorzaak. Verschillende antidepressiva hebben tandenknarsen als bijwerking.

Lees ook
Tandartsen slaan alarm: 600.000 kinderen komen nooit voor controle

Fysio

Oké, je knarst dus met je tanden. Wat nu? De meeste mensen die zich melden met pijnklachten worden doorgestuurd naar de kaakfysiotherapeut voor massage en ontspannings- en rekoefeningen. Handig om te weten: dit wordt gewoon vergoed als je een aanvullende verzekering hebt.

Als dat niet voldoende werkt, wordt het tijd voor een splint, een bitje dat knarsen tegengaat. Zo’n ding kost tussen de tweehonderd en vierhonderd euro. Sophie (21) nam er eentje omdat ze ’s nachts regelmatig haar vriend wakker knarste.

“Ik kocht eerst een goedkope bij een drogisterij, maar dat zat voor geen meter. Grote stukken plastic prikten in mijn tandvlees. Via mijn tandarts heb ik toen een op maat gemaakte versie gekregen. Dat was duurder en alsnog even wennen, maar het slaapt een stuk lekkerder. Ik heb nu ook geen kaakpijn meer als ik op eten kauw.”

Lees ook
Waarom we volgens deze tandarts zoveel gaatjes hebben

Voortekenen

Er zijn volgens Van Der Laan drie dingen waar je zelf op kunt letten om erachter te komen of je ook tandenknarst. De eerste is een terugkerend stijf gevoel in je kaakspieren. Daarnaast kun je ’s ochtends het idee hebben dat je kiezen niet goed op elkaar krijgt. In ernstigere gevallen kun je ook last krijgen van frequente hoofdpijn, die voelt alsof er een strakke band om je hoofd zit gebonden.

Herkenbaar? Vraag dan bij je volgende tandartscontrole om een check op ongewone slijtage. Kan nooit kwaad.