Facebook, Instagram en WhatsApp waren maandag bijna zes uur onbereikbaar vanwege een storing. En dat terwijl het social media bedrijf al onder vuur ligt. Hoe kon dit gebeuren en wat zijn de gevolgen?
Volgens Bloomberg is CEO Mark Zuckerberg nu in ieder geval zes miljard dollar lichter.
De storing van de drie apps, die allebei onder de paraplu van Facebook vallen, begon maandagmiddag tussen 17:30 en 17:45 uur. Wereldwijd hadden zo’n 3,5 miljard gebruikers geen toegang tot hun sociale media en berichtendiensten. Pas rond middernacht was het in Nederland weer mogelijk om op Instagram en Facebook in te loggen. Ongeveer drie uur later kon je weer berichten versturen en ontvangen via WhatsApp.
In een blogpost noemt Facebook ‘defecte configuratie-aanpassingen aan de routers’ de voornaamste oorzaak van de storing. Deze routers coördineren normaliter het netwerkverkeer tussen datacenters. Dat ging nu mis, waardoor de communicatie en diensten stil kwamen te liggen.
Alle drie de apps hebben uitvoerig hun excuses aangeboden voor de problemen. Volgens Facebook zijn er geen aanwijzingen dat de data van gebruikers tijdens de storing onbeschermd waren.
To the huge community of people and businesses around the world who depend on us: we're sorry. We’ve been working hard to restore access to our apps and services and are happy to report they are coming back online now. Thank you for bearing with us.
— Meta (@Meta) October 4, 2021
Facebook, Instagram en WhatsApp weer bereikbaar, geen tekenen van onbeschermde gebruikersdata
De storing zorgde er ook voor dat de interne communicatie bij het bedrijf zelf plat lag. Inclusief veiligheidssystemen, interne kalender en planningssysteem, staat in een interne memo in handen van The New York Times. Medewerkers meldden daarbij dat werktelefoons, mailsystemen en het interne communicatiesysteem – Workplace – niet goed meer werkten.
De Facebook-medewerkers die alweer op kantoor werken, stuiten daardoor op een dichter deur. Hun digitale naamkaartjes gaven er de brui aan, waardoor ze de gebouwen en conferentiezalen niet konden betreden. Hierdoor was het ook lastig om het probleem te lossen. Uiteindelijk is een klein groepje medewerkers er wel in geslaagd de servers te bereiken én te resetten.
Met ruim 3,5 miljard gebruikers zijn velen voor online communicatie afhankelijk van Facebook, Instagram en Whatsapp. Aangezien deze apps allemaal in handen zijn van hetzelfde bedrijf, maakt dit het risico op een totale onderbreking van alle communicatie groter. In sommige landen – zoals India – werd maandag weer benadrukt hoe belangrijk Facebook voor hen is. Het social media platform is daar de voornaamste vorm van internet.
Zo zei de eigenaar van een bezorgdienst in Delhi tegen The New York Times dat zijn hele zaak “plat lag”. Hij neemt al zijn bestellingen aan via Whatsapp. Maar ondernemers die een webshop runnen via Instagram of Facebook vonden wereldwijd problemen. Het social media bedrijf is zelfs op zoveel plekken aanwezig, dat inloggen op smart-tv’s of thermostaten soms ook onmogelijk werd.
Volgens Bloomberg zijn de aandelen van Facebook tijdens de storing bijna vijf procent in waarde gedaald. Het bedrijf is nu ruim 120 miljard waard. Dat is geen goed nieuws voor Mark Zuckerberg. Zijn persoonlijk vermogen daalde met ruim zes miljard, waardoor hij nu minder geld waard is dan Bill Gates. Op Bloomberg’s lijst van de allerrijksten staat hij nu op de vijfde plek.
Ook had Facebook tijdens de storing geen advertentie-inkomsten, schrijft De Telegraaf. Vorig jaar harkte het bedrijf daar bijna 86 miljard euro aan binnen. Volgens de krant komt dat – mocht die omzet precies over alle uren van het jaar verdeeld zijn – neer op zo’n 10 miljoen euro aan inkomsten per uur. En dat is het bedrijf maandagavond dus zes uur lang misgelopen.
Het is geen makkelijke periode voor Facebook. Op de dag van de storing bracht een klokkenluider naar buiten dat het bedrijf tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen beveiligingsmaatregelen vroegtijdig uitschakelde die de verspreiding van desinformatie moesten voorkomen. Volgens voormalig medewerker Frances Haugen leidde dit tot de bestorming van het Capitool. Dinsdag spreekt zij daarom voor de Amerikaanse Senaat.
Hoewel Facebook haar claims ontkent, hebben Haugens onthullingen ook een rol gespeeld in de dalende aandelen van het bedrijf. Het is niet de eerste keer dat het bedrijf in opspraak komt. In 2018 liep Facebooks imago al een flinke knauw op door het Cambridge schandaal, waarbij de gegevens van miljoenen gebruikers op straat kwamen te liggen. En eerder deze maand bleek het bedrijf een intern rapport genegeerd te hebben, waaruit blijkt dat Instagram een negatieve invloed heeft op het zelfbeeld van meisjes.
In het verleden trok Facebook vaak het boetekleed aan en nam Zuckerberg bijvoorbeeld persoonlijk verantwoordelijkheid voor de Russische inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016. Maar die tijd lijkt inmiddels voorbij. Uit een eerder onderzoek van The New York Times blijkt dat het bedrijf zich voortaan richt op minder excuses en meer zelfverdediging. Desnoods met positieve berichten over zichzelf op de tijdlijn van de eigen gebruikers.
Engeland verbiedt botox en fillers voor minderjarigen als actie tegen 'Instagramgezicht'
