Het aantal kinderen dat met een streptokokkeninfectie in het ziekenhuis belandt stijgt. Sinds het voorjaar van 2022 ziet het RIVM al een opmars van het aantal infecties met streptokokken. Wat is er aan de hand?
De groep bacteriën zijn extreem besmettelijk en ziekenhuizen zien ook een toename in het aantal doodzieke volwassenen.
Streptokokken zijn een groep bacteriën die bij mensen verschillende ziekten kunnen veroorzaken. Sommige soorten komen voor in het lichaam zonder ziekteverschijnselen te geven, laat het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) weten. Maar wanneer de bacterie in de bloedbaan komt, kan er een levensgevaarlijke infectie ontstaan waarbij zelfs huid en spieren kunnen afsterven. Om die reden wordt de bacterie ook wel de ‘vleesetende bacterie’ genoemd.
De bacterie is op te delen in verschillende ‘stammen’. Na het opheffen van de coronamaatregelen in 2022, zagen Nederlandse ziekenhuizen kinderen met groep-A-streptokokkeninfectie binnenkomen op de eerste hulp. Ze hadden een zware longontsteking, ontstekingen aan de hersenvliezen of gewrichten.
Kinderartsen vermoedden dat het stijgende aantal te maken heeft met een verminderde weerstand van kinderen. In de leeftijdscategorie tot 5 jaar is het immuunsysteem volop aan het opbouwen, dat is in twee lockdownjaren natuurlijk niet gebeurd zeggen kinderartsen zoals Mirjam van Veen van het Juliana Kinderziekenhuis tegen NOS.
Alles lijkt er daarnaast op dat de groep-A-streptokokken verband houden met andere ziekten zoals waterpokken. Kinderartsen zien dat de kinderen die binnenkomen in het ziekenhuis opengesprongen blaasjes hebben. Het vermoeden is dat de streptokokkenbacterie via die open plekken het lichaam is binnengekomen. Rode vlekjes en blaasjes op de huid zijn dus belangrijke signalen om niet te negeren.
Ook de ‘gewone griep’, influenza, lijkt een link te hebben met de bacterie. Kinderen en volwassenen worden dan eerst weer beter, maar een paar dagen later liggen ze weer op bed met flinke koorts en rode vlekken. Vaak moeten ze ook flink hoesten. Artsen waarschuwen vooral ouders daar alerter op te zijn. Met name bij jonge kinderen kunnen deze verschijnselen al snel levensgevaarlijk worden.
Anneliens dochter Ilvy (6) overleed bijna aan de streptokokkenbacterie: 'Haar huid zat onder de blaren'
