Op het Amerikaanse politieke toneel staat een nieuwe presidentskandidaat tegenover Donald Trump: Kamala Harris. Vanavond ontmoeten de twee elkaar voor de eerste keer ooit tijdens een belangrijk debat. Wat wordt het voor debat en wat zijn de standpunten van kersverse kandidaat Harris?
Amerikadeskundige Kirsten Verdel geeft antwoord.
“Alle ogen zijn gericht op vanavond”, zegt Verdel. “Bij het eerste debat viel Biden volledig door de mand als kandidaat, wat een directe aanleiding was voor zijn terugtreden. Nu is het tweede debat dus heel interessant, er staat namelijk een nieuwe kandidaat tegenover Trump: Harris.” Vanavond is hun eerste kennismaking. “Hoe het gaat lopen weten we niet, maar de impact kan enorm groot zijn.”
Allesbepalend noemt Verdel het debat niet. “Bij deze verkiezingen lijkt níéts allesbepalend te zijn. Zelfs een aanslag op het leven van Trump leek binnen een paar dagen vergeten te zijn binnen de campagne. Net zoals het feit dat Biden tot twee maanden geleden nog de kandidaat was. Er gebeuren veel grote dingen die op korte termijn veel impact hebben, maar later snel vergeten lijken te zijn.” Dit debat is wellicht niet allesbepalend, maar het kan wél de komende dagen of weken bepalend zijn voor de peilingen – waar Trump en Harris momenteel nek aan nek gaan.
“Het gaat erom wie van de kandidaten het beste hun achterban weet te enthousiasmeren om daadwerkelijk naar de stembus te gaan op 5 november.” Dat doen ze door vanavond om en om hun beleidsvoorstellen toe te lichten. “Ze willen voornamelijk aan hun achterban laten zien: I got this. Het is niet echt een debat, want in plaats van elke twee minuten te reageren op de ander, gebruiken ze hun spreektijd juist om een eigen verhaal te vertellen.”
Dat hun loyale medestanders overtuigd moet blijven, is cruciaal. “Als die kiezers ineens thuisblijven omdat ze geen zin hebben, kan dat in swingstates bijvoorbeeld duizenden stemmen verschil maken. Dat kan je de verkiezingen kosten.” De focus ligt dus op de achterban, maar de zwevende kiezer wordt niet vergeten. “Om die binnen te halen, kunnen de kandidaten het beste gematigd overkomen: zwevers zitten niet voor niets in het midden.”
Déze Beyoncé-hit wordt het campagnenummer van Kamala Harris
“Harris heeft twee hoofdpunten”, licht Verdel toe. “Het versterken van de Amerikaanse middenklasse en het verdedigen van de democratie. Bij nieuw presidentschap van Trump zal de democratie namelijk onder druk komen te staan, stellen de democraten.”
Democraat Harris is vastbesloten zich in te zetten voor Amerikaanse ouders. “Ze wil dat kinderopvang betaalbaarder en toegankelijker wordt.” Verder pleit Harris voor betaald ouderschapsverlof voor beide ouders en wil ze dat ouders, net zoals in coronatijd, per kind 3600 dollar tax credit krijgen in plaats van de huidige 2000 dollar. “Dat verschil betekent voor veel mensen het verschil tussen armoede en meedoen.”
Harris gaat ook de barricaden op voor vrouwenrechten. “Ze heeft zich heel krachtig uitgesproken tegen de beperking op het recht op abortus. Sinds kort wordt die regelgeving weer aan de staten overgelaten, maar Harris pleit voor hernieuwde landelijke wetgeving.” Daarnaast stelt ze dat het sluiten van abortusklinieken veel onderbelichte gevolgen heeft. “Volgens Harris levert het een gezondheidscrisis op. Abortusklinieken doen namelijk ook vaak HIV-screenings, uitstrijkjes en borstkankeronderzoek – dat stopt dan ook. De toegang tot gezondheidszorg voor vrouwen valt in veel staten dus veel breder weg dan alleen abortus.” Harris wil daarnaast dat de gezondheidszorg voor vrouwen wordt uitgebreid.
Loonongelijkheid is ook een belangrijke pijler in Harris’ campagne. “Er zijn wetten om ongelijkheid tussen mannen en vrouwen tegen te gaan, maar in de praktijk worden die vaak niet nageleefd. Harris wil dat dat wel gebeurt. Ook ondersteunt ze beleid dat ervoor zorgt dat vrouwen makkelijker doorstromen naar leidinggevende posities.”
Hoe realistisch is het dat Harris, indien zij de verkiezingen wint, haar beleidsvoorstellen daadwerkelijk doorvoert? “Dat hangt af van de meerderheid van het congres”, legt Verdel uit. De samenstelling van het congres wordt ook bepaald door de verkiezingen op 5 november. “Het congres moet wetten goedkeuren. Als Harris president zou worden, maar het congres is volledig Republikeins, dan krijgt ze dus niks voor elkaar. Zo simpel is het. Het wordt dus heel spannend. De strijd voor het congres is eigenlijk nog veel bepalender voor de koers van Amerika.”
Maar het presidentschap blijft belangrijk. “Als Harris president wordt, heeft ze een belangrijke voorbeeldfunctie.” Dat kan ook voor ons in Nederland gevolgen hebben. “De woorden die je als president uitspreekt, doen ertoe. Op het moment dat zij zich uitspreekt voor gelijke rechten, gelijke behandeling en gelijke beloning, komt dat ook hier in het nieuws. Dat helpt ook hier met de gedachtevorming daarover. Zo kunnen haar woorden dus ook invloed hebben op politieke ontwikkelingen in Nederland.”
Kamala Harris for president, maar waarom gaat de kokosnootmeme nu viral?
