Tennisbond WTA overweegt geen toernooien meer in China te organiseren zolang er geen duidelijkheid is over de situatie van de Chinese tennisster Peng Shuai.
De 35-jarige Peng is spoorloos nadat ze eerder deze maand voormalig vicepremier Zhang Gaoli op het Chinese sociale medium Weibo beschuldigde van seksueel misbruik.
“We zijn wel degelijk bereid ons terug te trekken uit China, ongeacht alle complicaties die dat met zich meebrengt”, zei directeur Steve Simon tegen de Amerikaanse zender CNN. “Deze kwestie is namelijk groter dan onze zaken. Vrouwen dienen gerespecteerd te worden en niet de mond gesnoerd.”
Kort na haar beschuldiging was het bericht nergens meer te vinden. Sindsdien lijkt Peng, voormalig nummer 1 van de wereld in het dubbelspel, van de aardbodem verdwenen. Haar accounts zijn gewist van sociale media. Ook zoekopdrachten op internet naar haar naam leveren niets op.
Er kwam woensdag via de Chinese staatsmedia wel een mail naar buiten die door de tennisster zou zijn geschreven. Daarin meldde ze dat het haar goed ging en ontkende ze het seksueel misbruik. De WTA twijfelt ernstig aan de authenticiteit van die mail en gelooft dan ook niet dat Peng die zelf heeft geschreven.
“Ze moet vrijuit kunnen spreken, zonder dwang of intimidatie van welke bron dan ook. Haar aantijging van aanranding moet een respectvolle behandeling krijgen, met volledige transparantie en zonder censuur”, zegt Simon.
Tennisster Osaka bezorgd over verdwenen Chinese collega Peng
