Kickbokser Rico Verhoeven heeft zaterdagavond een toernooi in een leeg Rotterdam Ahoy met gemak gewonnen. In de halve finale streed hij tegen Hesdy Gerges en de finale tegen Tarik Khbabez.
Net na de wedstrijd belt zijn dochtertje. Ze wil weten of hij het niet jammer vindt dat de finale al na één ronde is afgelopen. “Nee hoor, papa wint het liefst zo snel mogelijk”, lacht de wereldkampioen.
De 31-jarige Brabander mag zich al sinds 2014 wereldkampioen noemen. Het was de bedoeling dat hij zijn gordel tegen Jamal Ben Saddik voor de tiende keer zou verdedigen. Maar hij haakte vorige week af met een rugblessure. Kickboksorganisatie Glory zette snel een viermanstoerbooi in elkaar, met Verhoeven. Hesdy Gerges, Levi Rigters en Tarik Khbabez in een leeg Ahoy.
Hij moest het in de halve finale opnemen tegen Gerges, Khbabez was in zijn halve eindstrijd tegen Rigters zo diep gegaan dat hij Verhoeven nauwelijks partij kon bieden. De Hagenaar, die uitkomt voor Marokko, werd tweemaal neer getrapt in de eerste ronde en gaf vervolgens op met een handblessure.
Lees ook
Rico Verhoeven woont na zijn relatiebreuk alleen: ‘Ik mis de kinderen’
Dit toernooi streed Verhoeven niet voor de wereldtitel, maar wilde wel zijn reputatie hoog houden. Hoelang wil de kickbokser nog doorgaan? “Totdat ik stop”, lachte hij. “Het is geen geheim dat ik later wil acteren. Maar het is nu nog niet klaar.”
