Na bijna een kwart eeuw is er een einde gekomen aan het tijdperk van Serena Williams. De 40-jarige Amerikaanse kwam vrijdag op de US Open voor het laatst in actie. Ze deed 25 seizoenen mee om de prijzen.
Als 16-jarige deed Williams in 2008 voor het eerst mee aan een grandslamtoernooi.
Serena Williams is blijven steken op het duizelingwekkende aantal van 23 grandslamtitels. Ze veroverde in 2017 haar laatste grandslamtitel en was sindsdien op vier toernooien één zege verwijderd van het record.
“Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik dat record niet wil. Maar ik denk er niet elke dag aan”, zei Williams vorige maand toen ze haar afscheid aankondigde. “Als ik in een grandslamfinale stond, dan dacht ik aan dat record. Misschien heb ik er wel te veel aan gedacht en heeft dat me niet geholpen.”
Serena Williams is bij haar mogelijke afscheid op de US Open in de derde ronde uitgeschakeld. De 40-jarige Amerikaanse verloor met 7-5 6-7 6-1 van de Australische Ajla Tomljanovic, de nummer 49 van de wereld.
Of het ook definitief haar laatste tenniswedstrijd ooit is, houdt ze in het midden. Op de vraag of ze haar pensioen mogelijk uitstelt, zegt Williams: “Nee, maar je weet het nooit zeker.”
Williams speelde haar waarschijnlijk laatste wedstrijd voor een uitzinnige menigte in het Arthur Ashe Stadium, het grootste tennisstadion ter wereld. De voormalig nummer 1 van de wereld speelde deze week al haar wedstrijden op primetime. Telkens werd ze als een ster ontvangen en betrad ze de baan in een glinsterende jurk. Op schermen werden meerdere eerbetonen getoond.
Na afloop van de wedstrijd bedankte Williams haar vader, moeder en haar zus Venus. “Er zou geen Serena zijn als er geen Venus was”, zei de tennisster. “Het was een leuke rit.” US Open plaatste een foto met “dankjewel Serena” op Twitter en het bijschrift “woorden kunnen niet omschrijven wat Serena voor ons allemaal betekend heeft”.
23-voudig grandslamwinnares Williams maakte drie weken geleden bekend dat ze toe was aan een nieuwe fase van haar leven. “Ik heb nooit van het woord pensioen gehouden. Ik wil jullie vertellen dat ik evolueer, weg van tennis, naar andere dingen die belangrijk voor me zijn. Ik ga genieten van de komende weken”, zo liet ze optekenen door Vogue.
Een specifiek afscheidstoernooi noemde ze niet, maar de afgelopen weken werd aangenomen dat de US Open haar laatste toernooi zou zijn. “Ik ben daar behoorlijk vaag over geweest, hè? Ik blijf vaag, want je weet het nooit”, zei ze eerder deze week nog.
Dit bericht op Instagram bekijken
Tennisracket ingeruild: Serena Williams houdt lightsaber gevecht met dochter
