Vrouwengevangenis

Sonia Witton zit een straf uit van tien jaar voor poging tot doodslag op haar vader.  Ze heeft nu de tuinen onder zich en is mentor, maar het stond er niet meteen zo goed voor. “Ik had een grote bek, maar achter de celdeur was ik doodsbang. Het blijft een cel.” De eerste drie weken probeerde ze zich een aantal keer van het leven te beroven.

Haar misdaad vond plaats na een aantal rechtszaken tegen haar vader. “Ik klaagde hem aan voor seksuele intimidatie en verkrachting, maar hij werd vrijgesproken. Ik zocht hem op en stak hem neer. In razernij.”

Eenmaal in de vrouwengevangenis werkt Witton veel en hard aan zichzelf. “Ik heb veel therapieën gevolgd en diploma’s gehaald. De gevangenis heeft mijn leven gered. Je moet er wat van maken.” Naast het werk in de tuin zet ze ook een praatgroep op voor mensen met trauma’s.

Therapieën

Eén van hen is Janine Clough. Ze zit al twintig jaar in de gevangenis, af en aan. Op dit moment zit ze een straf van twee jaar uit voor een gewelddadige diefstal. Ze heeft woedeproblemen en raakt vaak in conflict met de cipiers.

Witton hoopt dat dit de juist plek is voor Janine om beter te begrijpen waar haar woede vandaan komt. “Iedereen heeft zijn eigen trauma en dingen meegemaakt. We moeten elkaar respecteren.”

Ontvoering

Clough vindt het moeilijk om zich open te stellen, maar vertelt in de cel wat haar is overkomen. “Ik had een gewelddadige partner. Ik moest tippelen om zijn drugsschulden af te betalen en om drugs voor onszelf te kopen.” Tijdens een van deze tippelavonden ging het mis. “Een klant pikte mij op en ik ging mee. En toen waren er nog vier andere mannen. “Pas vier dagen later mocht ze weer naar buiten. Ze is daar zo slecht behandeld dat ze er niet over kan praten.

Toch is Witton positief over Clough’s ontwikkeling. “Ze kon zich misschien niet goed openstellen bij traumaverwerking, maar ze gaat met sprongen vooruit. Bij haar vorige straf kon je nog niet zo met haar praten.” Ze is ervan overtuigd dat mensen kunnen veranderen in de gevangenis. “Als ze echt willen, kan het.”

Wil je Leven Achter Tralies terugkijken? Dat kan hier.

Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat erover. Bel 113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.