Geen familie

Hassan werd geboren in de Ethiopische stad Adama (Nazreth). In 2008 stuurt haar moeder haar op vijftienjarige leeftijd naar Nederland. Over de redenen daarvoor wil Hassan niet veel loslaten. “Ik praat daar liever niet over”, zegt ze erover. “Ik heb geen familie hier en met familie in Ethiopië heb ik geen contact. Maar gelukkig heb ik wel veel vrienden hier.”

Opvangcentrum Assen

Haar eerste tijd in Nederland beschrijft ze als “vreselijk”. “Ik zat in een opvangcentrum in Assen en ik kon daar niets doen. Het mocht niet.” Ook hardlopen, dat Hassan in Ethiopië al voor haar plezier deed, kon ze in het opvangcentrum niet oppakken. Na acht maanden verbeterde haar situatie. Ze verhuisde naar Leeuwarden en begon daar met het opbouwen haar leven. Ook hardlopen kon eindelijk weer.

Papendal

Al snel viel op dat ze talent had. Ze verhuisde naar Eindhoven en sloot zich aan bij een atletiekvereniging. Toen voormalig bondscoach van de Atletiekunie Honoré Hoedt haar ontdekte, werd het rennen echt serieus. Hoedt gaf haar een plek in zijn trainingsgroep en Hassan kwam in een atletenflat in Arnhem te wonen. Daar ze trainde op topsportcentrum Papendal.

Sifan Hassan is ongekend talent

In korte tijd werd Hassan de snelst rennende vrouw van Nederland op de middellange afstand. Ze is een ongekend talent. Hoedt zegt over haar: “Zoals zij loopt, van achteren oprukken en in één keer het hele veld voorbij snellen, is buitengewoon.” In 2013 dient het WK atletiek in Moskou zich aan en Hassans kansen zijn groot. Het enige probleem: ze is op papier nog geen Nederlander.

Paspoort

Een poging om haar naturalisatie sneller rond te krijgen mislukt en ze moet het WK aan zich voorbij laten gaan. Later dat jaar is het dan toch zover: op een vrijdag in november krijgt Hassan haar paspoort uit handen van de burgermeester van Arnhem. Twee dagen later wint ze het NK veldlopen in Tilburg. Sindsdien is ze niet meer te stoppen.

Kampioen

Op haar naam staan onder meer drie keer Europees kampioenschap op de 5000 meter, Europees kampioenschap op de 1500 meter en wereldkampioenschap op de 1500 meter indoor. En nu dus het verbreken van het Nederlands record (en tevens haar persoonlijk record) op diezelfde afstand.

Lees ook
Dafne Schippers boekt eerste zege van 2019 en breekt eigen seizoensrecord

Verenigde Staten

Hassan woont en traint inmiddels in de VS. Toch is ze Nederland niet vergeten: “Ik mis Nederland heel erg. Ik ben altijd blij als ik hier ben.” Arnhem voelt voor haar nog steeds als thuiskomen. “Het meeste mis ik Papendal, waar ik op de baan kon trainen. Maar ik mis ook vooral het winkelen in de stad.”