Ondernemers waar je u tegen zegt: in het online interviewprogramma ‘Selfmade’ vertellen vier vrouwen over de (soms hobbelige) weg naar succes. Verhalen die we vaker moeten horen, vindt maker Shenin Lebrun.
In gesprek met LINDA. citeert ze de Amerikaanse mensenrechtenactivist Marian Wright Edelman: “Wat je niet ziet, kun je ook niet worden.” Selfmade is een samenwerking tussen LINDA. en Maya Creatives.
In het programma interviewt host, auteur en ondernemer Hanan Challouki succesvolle vrouwelijke ondernemers, zoals Zeynep Dag (ALZÚARR) en Marsha Goei (Breeze). “Met Maya Creatives is het onze missie om de verhalen die nog te weinig verteld worden de spotlight te geven”, vertelt Shenin. “We spiegelen ons vaak aan wat we zien in de media, en daarom is het zo belangrijk dat dit beeld diverser wordt.” Shenin runt het tv- en film productiehuis samen met haar partner Chafina Bendahman.
Na zeventien jaar in loondienst verliet ze twee jaar geleden zelf een hoge positie bij Nike om fulltime te ondernemen. Naast Maya Creatives runt ze Hustle & Heart Consultancy. “Ik liet een zeer gestructureerde en veilige omgeving achter me, en dat was behoorlijk spannend. In korte tijd leer je heel veel, en ik merkte dat ik al vrij snel gezien werd als een rolmodel. Omdat andere vrouwen zich in mij herkenden, kon ik hen inspireren. In Selfmade wilden we daarom meer vrouwelijke ondernemers hun verhaal laten doen.”
Shenin miste vooral de verhalen van Nederlandse vrouwen van kleur aan wie ze zich kon spiegelen. “Ik kom ook niet uit een ondernemersfamilie, dus dat was echt een gemis. In Suriname hebben we een gezegde: ‘Je diploma is je eerste man.’ Mijn familie stimuleerde dat: ga studeren, regel een goede baan en zorg dat je financieel onafhankelijk bent. Ondernemen was daar geen onderdeel van, want dat was minder stabiel. Het was voor mij dus geen makkelijke stap. Toen ik weg wilde bij Nike, dacht ik dat mijn moeder zou zeggen: ‘Shenin, je bent gek worden.’ Maar uiteindelijk stond ze helemaal achter me en vond ze het juist knap. Haar zegen was doorslaggevend.”
De 6 ondernemerstips van Yara Michels: 'Spaar, spaar, spaar'
In Selfmade komen vrouwelijke ondernemers aan het woord die inmiddels changemakers in hun eigen industrie zijn. Ze begonnen natuurlijk niet aan de top: dat succes moest groeien, vaak tegen een stroom van afwijzingen en hindernissen in. “Het zo cliché, maar je ziet steeds terug dat ze bleven geloven in zichzelf en hun product, en het gewoon gingen doen. Soms kunnen we heel lang twijfelen en analyseren, maar zij adviseren ook aan anderen: ga het proberen. Als je faalt, no worries: daar leer je ook van.”
Je moet dus wel stevig in je schoenen staan, weet Shenin. “Zelf heb ik het eerst als side hustle gedaan, zo kon ik naast mijn baan aan het ondernemen proeven en had ik al de eerste basis.” Zo bedacht ze in 2012 al de romcom Alles voor elkaar en begeleidde ondertussen vrouwelijke professionals. “Dat heeft de overstap makkelijker gemaakt. Ik heb veel bewondering voor wie zich er meteen volledig instort, maar dat is niet voor mij weggelegd.”
Tegelijkertijd zie je aan de verhalen dat deze vrouwen het juist niet alleen deden. Shenin: “Ze hebben óók de juiste mensen om zich heen verzameld om hun onderneming mee te starten. Zo hadden ze alle vier ouders die in hen geloven, een moeder die een rolmodel was. Dat geeft veel kracht.”
Alles wat je eigenlijk (ja, nu al) zou moeten weten over je pensioen
Hoewel Shenin vrouwelijke ondernemers wil motiveren, weet ze dat niet iedereen beseft wat het precies inhoudt. “Soms wordt er wel te licht over gedacht. Er is een verschil tussen goed ondernemen en heel creatief zijn. Ja, het geeft meer vrijheid, maar je moet ook keihard voor die vrijheid werken.” Schrikt dat je niet af? Begin met een simpel plan en ga het maar op kleine schaal, met een kleine groep mensen, proberen, zegt Shenin. Haar eerste jaar als ondernemer “ging alle kanten op”, vertelt ze. “Maar dat is helemaal niet erg. Je moet jezelf telkens kunnen aanpassen om te kunnen groeien.”
Ze benadrukt het belang van sisterhood onder vrouwelijke ondernemers. “Ik merk dat we dit nog te weinig voelen: daarom moeten deze verhalen ook verteld worden. Rolmodellen kunnen je inspireren en motiveren, en zorgen tegelijkertijd voor herkenning én erkenning. Nog steeds zijn er maar 59 vrouwelijke ondernemers op elke 100 mannelijke ondernemers. En wat je niet ziet, kun je ook niet worden. Ik heb zelf een aantal vrouwen die ik altijd kan bellen en die mij adviseren en ondersteunen. Dat raad ik iedereen aan.”
Nieuwsgierig naar de succesverhalen van vrouwelijke ondernemers? De komende vier weken staat er elke donderdag een nieuwe aflevering van ‘Selfmade’ op LINDA.nl. Bekijk hier de eerste aflevering.
Waarom we niet met vrienden over geld praten (en lenen risicovol is)
