Uit onderzoek van hulporganisatie Save the Children blijkt dat kinderen geboren in 2020 vaker dan hun grootouders te maken zullen krijgen met hittegolven, overstromingen, branden en droogtes.
Dat gebeurt volgens de hulporganisatie ook als men de doelen in het Klimaatakkoord van Parijs haalt. Het onderzoek is in samenwerking met de Vrije Universiteit Brussel uitgevoerd.
In een nieuw rapport over de klimaatcrisis stelt hulporganisatie Save the Children dat de huidige opwarming van de aarde (geschat tussen 2,6 en 3,1 graden als men alle nationale actieplannen n.a.v. het Klimaatakkoord van Parijs uitvoert) grote en onacceptabele gevolgen voor kinderen wereldwijd heeft.
In vergelijking met zestigjarigen zullen de in 2020 geboren baby’s tijdens hun leven gemiddeld zeven keer vaker een hittegolf meemaken. Ook maken ze ruim 2,5 keer vaker droogte mee en bijna drie keer vaker mislukte oogsten. Door de klimaatverandering zullen kinderen ook minder toegang hebben tot gezondheidszorg en onderwijs. Dat komt bijvoorbeeld doordat scholen gesloten zijn na een natuurramp. Dit geldt vooral voor meisjes, kinderen in vluchtelingenkampen en kinderen met een beperking.
Kinderen uit lage- en middeninkomenslanden worden nog harder geraakt, omdat bij hen het risico op ziektes, honger en ondervoeding al groter is. Daarbij zijn hun huizen vaak niet bestand tegen overstromingen, cyclonen en andere extreme weersomstandigheden. Sommige kinderen zullen door meerdere rampen tegelijk getroffen worden, of snel na elkaar, waardoor de impact nog groter is. Velen zullen in bittere armoede terechtkomen.
“Toen het water ons huis binnendrong, klommen we de heuvel op. Ons eten, ons gasfornuis, onze kleren, alles is doorweekt. We kunnen pas weer in ons huis wonen als het opnieuw wordt opgebouwd. Omdat we nu niet kunnen koken, zijn we afhankelijk van voedselhulp”, vertelt de achtjarige Aslam, die met zijn moeder in een vluchtelingenkamp in Bangladesh woont. Overstromingen treffen het land regelmatig.
“Als we nu niet in actie komen, dan geven we onze kinderen een zeer sobere toekomst”, zegt Pim Kraan, directeur van Save the Children Nederland, wijzend op de inhoud van het rapport. “De recente hittegolven in de Verenigde Staten en Canada, de bosbranden in Australië, de overstromingen in Europa en China en de droogtes met grote voedselcrises tot gevolg in landen als Afghanistan, Madagaskar en Somalië laten zien dat het nergens veilig is.”
Save the Children benadrukt dat het nog niet te laat is. Als de opwarming van de aarde tot 1,5 graden beperkt blijft, dan zullen de kinderen van nu tijdens hun leven veel minder natuurrampen meemaken. “Bijvoorbeeld door niet meer afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen. Of door het opzetten van financiële vangnetten voor de zwaarst getroffen mensen”, legt Kraan uit. “Ook vinden wij het belangrijk dat kinderen meebeslissen over hun eigen toekomst. Overheden moeten niet alleen naar kinderen luisteren, maar zij moeten hun aanbevelingen ook gebruiken.”
Het onderzoek ‘Born into the Climate Crisis: Why we must act now to secure children’s rights’ maakt een vergelijking tussen kinderen geboren in 2020 en mensen geboren in 1960 en de kans op het meemaken van een natuurramp gerelateerd aan klimaatverandering tijdens hun leven. Kinderen uit elf landen komen aan het woord over hoe klimaatverandering hun leven verandert. Ook hebben ze het over wat men kan doen om het tij te keren.
Klimaatrapport: steeds meer weersextremen, zeespiegelstijging onomkeerbaar
