De Verenigde Staten en hun bondgenoten werken al aan een zwaar sanctiepakket om Rusland mee te straffen bij een invasie van Oekraïne. Het gaat om financiële, technologische en militaire strafmaatregelen.
Die kunnen bij militaire escalatie al binnen enkele uren worden opgelegd, bericht The New York Times.
De krant baseert zich op gesprekken met Amerikaanse en Europese functionarissen. Zij onthulden details over de sancties die kunnen volgen op een mogelijke Russische inval. De VS laten de plannen bewust uitlekken om de Russische president Vladimir Poetin te beïnvloeden. Die weet dan alvast met welke sancties hij te maken kan krijgen.
De VS en andere westerse landen maken zich grote zorgen over een Russische troepenopbouw bij de grens met Oekraïne. Ze vrezen dat Moskou overweegt dat Oost-Europese land binnen te vallen. Op de lijst met mogelijke sancties staat het bewapenen van anti-Russische guerrillastrijders in Oekraïne als het daadwerkelijk tot een invasie komt, schrijft de krant.
Washington zou ook met bondgenoten hebben overlegd over de mogelijkheid grote Russische financiële instellingen af te sluiten van het internationale betaalverkeer. Die plannen zijn nu uitgelekt op de vooravond van topoverleg dat verdere escalatie moet voorkomen.
Rusland praat deze week met de VS en de NAVO. Moskou wil onder meer de garantie dat buurland Oekraïne niet kan toetreden tot dat bondgenootschap. Sinds de val van de communistische Sovjet-Unie hebben veel andere voormalige Sovjet-staten zich wel aangesloten bij de NAVO. Tot ergernis van Rusland. Diplomaten vrezen volgens The New York Times dat de Russen naderhand kunnen verklaren dat onvoldoende tegemoet is gekomen aan hun zorgen. Dat zou dan als rechtvaardiging kunnen dienen om militair in actie te komen.
De Amerikanen zouden goed hebben gekeken naar de impact van sancties die Rusland in 2014 kreeg opgelegd. Dat gebeurde na de annexatie van het Oekraïense schiereiland De Krim. Het Witte Huis concludeerde later dat die maatregelen schadelijk waren voor de Russische economie, maar niet zo pijnlijk dat Poetin zich genoodzaakt zag een stap terug te doen.
Westerse leiders roepen Rusland op tot de-escalatie rond Oekraïne
