Ondanks het succes van Nederlandse rolstoeltennissers, zoals paralympisch medaillewinnaar Jiske Griffioen (39), ligt de nadruk in de media vaak op hun lichamelijke beperking in plaats van op hun sportprestaties.
Dat blijkt uit een onderzoek van LexisNexis in opdracht van ABN AMRO.
Griffioen ziet een positieve ontwikkeling: “In het begin lag de focus enorm op de handicap, tegenwoordig gaat het gelukkig steeds meer over tennis.” Slechts drie procent van de berichtgeving over tennis in Nederland richt zich op rolstoeltennis, en in bijna een derde van die artikelen wordt expliciet verwezen naar de beperking van de sporters.
Volgens wereldkampioen rolstoeltennis en meervoudig paralympisch medaillewinnaar Jiske Griffioen is het begrijpelijk dat de beperking soms wordt benoemd. Maar het moet volgens haar niet de kern van het verhaal zijn. “Mensen willen toch een deel van het verhaal weten. Het hangt er voor mij vanaf of het echt om achtergrondinformatie gaat of dat het alleen maar om de handicap draait. Als je net een grote titel hebt gewonnen, wil je dat daar de focus op ligt. Net zoals bij andere sporters.”
Ook ziet ze een duidelijk verschil met andere sporten: “Wij hebben nu eenmaal een handicap, dat is zichtbaar voor mensen. Een sprinter met ADHD bijvoorbeeld krijgt daar geen vragen over, omdat je het niet ziet. Maar bij rolstoeltennis is die stoel meteen zichtbaar, en dat roept vragen op.”
Wat haar misschien nog wel meer verbaasde, was het feit dat rolstoeltennis zo weinig in de media voorkomt. “Slechts drie procent van de tennispublicaties gaat over rolstoeltennis. We presteren zo goed, dus dat vind ik weinig. Maar wat is dan een goede balans? 50/50 zal het niet worden, en dat hoeft ook niet. Maar het is goed om het gesprek hierover te voeren.”
Griffioen benadrukt dat rolstoeltennis een volwaardige topsport is. “We tennissen deels op dezelfde podia als valide spelers, zoals nu bij het ABN AMRO Open. We hebben dezelfde ambities en werken er net zo hard voor. Dan wil je ook dat de aandacht naar je prestaties gaat, net zoals bij andere topsporters.”
Om rolstoeltennis beter op de kaart te zetten, moet de sport meer draaien om rivaliteit en prestaties, vindt Griffioen. “In het reguliere tennis heb je het over de strijd tussen Nadal en Djokovic, over hun speelstijl en hun persoonlijkheden. Dat maakt de sport interessant. Bij paralympische sporten wordt vaak ruimte gemaakt voor een paar ‘helden’, zoals Jetze Plat, maar er is zoveel meer te vertellen. Als de strijd en de wedstrijden bekender worden, wordt die handicap vanzelf minder belangrijk.”
Oud-tennisster Kiki Bertens bevalt van dochter en deelt foto van stralend gezin
