Rocketman versus Bohemian Rhapsody

Rocketman draait sinds 21 mei in de Nederlandse bioscopen en brengt de muziekcarrière van Elton John in beeld. De zanger – wiens echte naam Reginald Dwight is, maar daarover kom je meer te weten in de film – wordt geboren in 1947. De film begint met Elton John in zijn jeugd, een tijd die gepaard gaat met een gebrek aan liefde en aandacht van zijn ouders, maar al snel groeit het pianotalent, gespeeld door Welsh acteur Taron Egerton, uit tot een rockster in spé.

Alcohol, drugs en sex

Het zijn echter de jaren zeventig en tachtig waarin de film zich voornamelijk afspeelt. Elton John ontpopt zich in die jaren tot wereldberoemde popartiest, een leven dat in die tijd gepaard ging met veel alcohol, drugs en sex. En terwijl de makers van Bohemian Rhapsody bewust besloten zulke scènes te beperken en de film daarmee in een familievriendelijk-mal te gieten, lijkt Rocketman die rauwe randen juíst op te zoeken.

De recensies

Wat vinden de kenners ervan? Dat laten zij duidelijk merken in recensies. Wij zetten er een aantal op een rij.

De Volkskrant: ‘Openhartige musical’

‘De Chinese censuur zal er een flinke klus aan hebben bij een eventuele release’, stelt de Volkskrant over Rocketman en diens regisseurs, die zich volgens de recensent ‘niet generen voor de excessen in het rocksterrenbestaan’. De krant geeft de film vier sterren. ‘Rocketman is een openhartige musical over de opkomst en bijna-ondergang van de artiest die in de jaren zeventig ’s werelds best verkopende popster was.’
De hele recensie lees je hier (€).

Algemeen Dagblad: ‘Ambitieus en gedurfd’

Recensent Ab Zagt van AD zet Rocketman lijnrecht tegenover Bohemian Rhapsody. ‘Welke muziekbiografie is beter?’ vraagt hij zichzelf af. Spoiler: Rocketman wint volgens hem. Hij roemt de film om zijn realistische karakter. ‘Rocketman is ambitieuzer, gedurfder, gevarieerder, inventiever en vooral explicieter. Werd het homoseksuele liefdesleven van Mercury zonder het tonen van echte vrijscènes enigszins weggemoffeld in Bohemian Rhapsody, in Rocketman is daar geen sprake van.’
De hele recensie lees je hier (€).

Het Parool: ‘Voorbestemd voor de Oscars’

Ook wat de Amsterdamse krant Het Parool betreft wint Rocketman het van Bohemian Rhapsody. ‘Weer een rocksterrenbiopic die voorbestemd lijkt voor de Oscars. Rocketman over Elton John is rauwer en aangrijpender dan die over collega Freddie Mercury.’
De hele recensie lees je hier.

NRC: ‘Problematisch scenario’

De filmrecensent van de krant NRC is echter minder lovend over de film. Een tikkeltje negatief, zelfs. ‘Problematisch is het scenario, dat een complex leven reduceert tot een overbekende mal’, vindt de recensent. ‘Hoofdrolspeler Taron Egerton is op zich uitstekend als de geplaagde glamrocker, maar zet de toch al theatrale kant van Elton net iets te vet aan. Ergerlijker zijn de vele momenten van zelfmedelijden die in het script zitten.’
De hele recensie lees je hier (€).

BBC: ‘Rechtdoorzee’

Ook buitenlandse media praten volop mee over de recent verschenen film. Zo geeft BCC News de film vier sterren. Het Britse nieuwsmedium is vooral te spreken over de visie van de regisseurs, die volgens de recensent duidelijk voor ogen hadden welk verhaal ze wilden vertellen. En daarmee overstijgt Rocketman Bohemian Rhapsody. ‘Elton Johns biografie is in bijna elk opzicht beter dan die van Freddy Mercury: de film is grappiger, ontroerender, fantasierijker en meer rechtdoorzee over de homoseksualiteit van de hoofdrolspeler.’
De hele recensie lees je hier.

Lees ook
The show must go on: ‘Bohemian Rhapsody’ krijgt –waarschijnlijk – een vervolg

Realistische weergave

Als we de recensies moeten geloven, is de film dus vooral zo sterk om zijn realistische weergave van Elton Johns leven. Daar maakte de inmiddels 72-jarige zanger zich zelf ook sterk voor. ‘Mijn leven was nu eenmaal niet PG-13 (geschikt voor een jong publiek, red.)’, zegt de zanger in een artikel dat hij schreef voor The Guardian. ‘Ik wilde dat ze het weergaven zoals het was.’ Daar waren filmmakers het niet altijd mee eens. ‘Veel regisseurs zijn om die reden gekomen en gegaan.’

Reactie van Elton John

De zanger is enorm dankbaar voor de film. ‘Ik was er nooit in geïnteresseerd om terug te blikken op mijn carrière. Maar het gebeurde, en ik ben daar ontzettend dankbaar voor.’ Na vijftien minuten zat-ie naar eigen zeggen te huilen in de bioscoop. ‘En dan niet zomaar huilen, echt hard snikken’, aldus de zanger. Zelf heeft Elton John zich niet veel met de film bemoeid. ‘Dat heb ik mijn man David laten doen, het leek me ongemakkelijk voor iedereen om de man over wie de film gaat op de set te hebben.’ Wat hij in de bioscoop zag, zag hij dus voor het eerst. ‘Ik was niet voorbereid op de krachtige beelden die ik zag.’

Rocketman draait momenteel in bijna alle Nederlandse bioscopen. De trailer bekijk je boven dit artikel.