Varianten

De overheid probeert de laatste jaren steeds te benadrukken hoe belangrijk het is dat tieners zich laten inenten tegen het meningokokkenvirus, dat veel verschillende varianten kent. Het aantal ziektegevallen met type C en type B daalde al flink, maar vanaf 2015 was er plotseling een forse stijging te zien van type W. Voor 2015 kregen jaarlijks gemiddeld slechts vier Nederlanders te maken met de ziekte; niemand overleed. Sinds dat jaar stijgt het aantal patiënten echter enorm. In 2015 raakten negen mensen besmet, in 2016 vijftig en 2017 tachtig.

Weigering

Daarom besloot de overheid om het vaccinatieprogramma tegen meningokokken uit te breiden met een vaccin tegen meningokokken W. Desondanks staat niet iedereen ervoor open om het vaccin te halen. In sommige gevallen doen mensen dat vanuit geloofsovertuiging: zij zijn van mening dat ze hun vertrouwen niet moeten stellen in de medische wetenschap, maar in God. Dan is er ook nog de groep die vanuit antroposofische overwegingen de oproep links laat liggen. Zij denken dat het immuunsysteem in het lichaam voldoende in staat is om een ziekte af te stoten.

Hogere vaccinatiegraad

De overheid ziet het liefst dat de vaccinatiegraad richting de honderd procent gaat. Dat zou namelijk betekenen dat de kans op verspreiding van een ziekte minimaal wordt. Op die manier lukt het ook om de niet-ingeënte groep te beschermen. In die groep vallen bijvoorbeeld baby’s, mensen die om medische redenen niet kunnen worden gevaccineerd en personen die vanuit bijzondere overtuigingen tegen de vaccinatie kiezen.

Lees ook
Gezondheidsraad adviseert: ‘Vaccineer alle 14-jarigen tegen meningokokken’

Verplichting

De vrijheid om wel of niet voor een vaccin te kiezen, wordt gezien als een groot goed. Tegelijkertijd maakt de weigering van een deel van de bevolking het lastig om ziektes onder controle te houden of zelfs helemaal uit te bannen. Er zijn dan ook al vaak stemmen opgegaan om vaccineren verplicht te stellen. Tot nu toe heeft zo’n initiatief echter nog niet geresulteerd in een verplichte inenting.

Nieuwe ronde

Binnenkort krijgen tieners van 14 tot 18 jaar een uitnodiging van het RIVM om een prik te halen tegen meningokokkenziekte type A, C, W en Y. De inentingen staan gepland voor dit voorjaar.