Groot verlies

De kinderen waren zeer waarschijnlijk leerlingen van de Kamloops Indian Residential School, en zijn gestorven in de periode tussen 1890 en 1969. De stoffelijke resten werden aangetroffen door middel van radaronderzoek, zegt Rosanne Casimir. Zij vertegenwoordigt een groep oorspronkelijke (Indiaanse) bewoners, genaamd Tk’emlups te Secwépemceen.

Volgens Casimir waren sommige kinderen amper drie jaar oud. Ze noemt de ontdekking dan ook een ‘ondenkbaar groot verlies’. “Er werd wel gesproken over wat er met de leerlingen gebeurd was die plotseling op school verdwenen, maar hun overlijdens zijn nooit gedocumenteerd door de school.”

Internaat

Het internaat werd namens de overheid gerund door de katholieke kerk. Canada telde in de vorige eeuw veel onderwijsinstellingen waar inwonende inheemse kinderen ‘met harde hand’ werden ontdaan van hun taal en cultuur.

In een eerder rapport, dat in 2015 verscheen, naar de misstanden op deze instellingen werd al gesproken over ‘culturele genocide’. Het rapport maakte melding van fysieke mishandelingen, verkrachting en ondervoeding bij zo’n 150.000 kinderen op verschillende Canadese onderwijsinstellingen. Meer dan vierduizend kinderen zijn hier dan ook gestorven. Daar zijn de 215 kinderen die nu gevonden zijn, waarschijnlijk nog niet meegeteld.

The news that remains were found at the former Kamloops residential school breaks my heart – it is a painful reminder of that dark and shameful chapter of our country’s history. I am thinking about everyone affected by this distressing news. We are here for you. https://t.co/ZUfDRyAfET

— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) May 28, 2021

Trudeau

Ook Canadees president Justin Trudeau reageert via Twitter op het hartverscheurende nieuws. ‘Het is een pijnlijke herinnering aan dit duistere en schaamtevolle hoofdstuk in de geschiedenis van ons land.’

Lees ook
Wit-Russische oppositieleider Tichanovskaja vertelt in ‘College tour’ over verzet tegen Loekasjenko