Op beelden die vanuit de lucht zijn gemaakt, zijn de zeezoogdieren op en rond een zandbank bij Macquarie Harbour – zo’n tweehonderd kilometer ten noordwesten van de Tasmaanse hoofdstad Hobart – goed te zien.

Lastige reddingsactie

Zo’n veertig wetenschappers, twintig politieagenten en lokale vissers en vrijwilligers waren betrokken bij de reddingsactie, volgens experts de lastigste die ze ooit hadden meegemaakt. Het natte, koude weer was ideaal voor de walvissen, maar met de onstuimige zee en de afgelegen locatie een uitdaging voor het reddingsteam.

“Het is behoorlijk onguur daar voor de mensen ter plaatse, maar wat de walvissen betreft is het ideaal”, aldus bioloog Carlyon. “Als de omstandigheden zo blijven kunnen ze een paar dagen lang overleven.”

Lees ook
Groep van zo’n 270 walvissen vast op zandbank bij Tasmanië

Groepsdieren

Wetenschappers weten niet waarom walvissen, die in groepen reizen soms stranden. Wel is bekend dat zij doorgaans een leider volgen en zich verzamelen rond een gewonde of noodlijdende soortgenoot.