“Mensen kunnen niet meer naar hun werk, omdat de metro en het vliegveld worden geblokkeerd door betogers”, vertelt Crystal, personal trainer in Hongkong.

Gewelddadige demonstraties

In Hongkong, een autonome stad, protesteren sinds juni duizenden mensen tegen een omstreden uitleveringswet met China. Dit heeft al tot meerdere gewelddadige confrontaties tussen betogers en de politie geleid. “In het dagelijks leven kan ik goed merken dat er echt wat aan de hand is in de stad. Het is continu in het nieuws en de bevolking en politici spreken zich erover uit op social media”, vertelt Crystal.

Spontane protesten

De contrasten in de stad zijn groot. “In Hongkong heb je heel brede straten. Het kan zo zijn dat aan de ene kant van de straat actievoerders met bakstenen gooien en er aan de andere kant van de straat niks aan de hand is,” vertelt Crystal. Inwoners van Hongkong houden social media goed in de gaten om te zien waar de demonstraties zijn. “Plek en tijd zijn meestal aangegeven. Maar er kan ook spontaan een protest ontstaan”, zegt de Nederlandse. “Mijn neef is hier net aangekomen en hij kwam in zo’n protest terecht.”

Nederlandse personal trainer en oprichter van het sportmerk 3F Crystal Ng (35) voor de skyline van Hongkong.

Effect dagelijkse leven

Vorige maand was Crystal nog in Nederland en werd het haar afgeraden om naar Hongkong te gaan. “Maar het is gewoon veilig voor mij om hier te zijn.” Wel ondervindt ze zelf de gevolgen van de chaos in de metropool. “Het heeft veel effect op mijn dagelijkse leven en op mijn werk als personal trainer. Mensen zijn bang om naar buiten te gaan, dus komen ze niet meer naar mijn trainingen toe.” Ook hebben restaurants eronder te lijden. “En er wordt minder buiten gegeten, terwijl dat juist zo typerend is voor Hongkong. Iedereen is op z’n hoede.”

Lees ook
Twee miljoen mensen protesteren tegen uitleveringswet Hongkong en eisen vertrek leider

Stad kapotmaken

Afgelopen week werd het vliegverkeer platgelegd toen demonstranten de vertrekhal van de luchthaven bezetten. “Vooral de oudere generatie in Hongkong is boos over wat de jongeren nu doen. Zij vinden dat ze de stad kapotmaken.” In haar vriendengroep zijn de meningen verdeeld. Crystal zegt beide kanten goed te begrijpen. “Het is ingewikkeld. Wel vind ik het vervelend dat de bevolking nu slachtoffer is geworden. Mensen kunnen niet meer naar hun werk door de blokkades. Dat zorgt hier voor veel stress.”