Waarom betaalde Cohen zwijggeld?

Michael Cohen was jarenlang Trumps adviseur en advocaat. Gisteren bekende hij in opdracht van Trump destijds zwijggeld te hebben betaald aan pornoster Stormy Daniels en Playboy-model Karen McDougal. En dat is niet zomaar. De twee konden tijdens de presidentsverkiezingen namelijk hun verhaal doen over de nachtelijke avontuurtjes die ze met hem hebben beleefd bij de pers. Uit voorzorg betaalde hij in opdracht van Trump daarom het zwijggeld, omdat hij twaalf jaar geleden – toen Melania zwanger was – affaires met de twee zou hebben gehad. Zelf heeft hij de buitenechtelijke relaties altijd ontkend.

En wie is zijn oud-adviseur Manafort?

Paul Manafort was de campagneleider van Trump tijdens de presidentsverkiezingen in 2016. Gisteren werd bekend dat de rechtbank in Virginia hem had veroordeeld voor belastingfraude. Hij verzweeg dat hij zestien miljoen dollar kreeg als politiek adviseur van pro-Russische politici in Oekraïne. Ook loog hij tegen banken om zo grote leningen te verkrijgen. Manafort had tien aanklachten aan z’n broek hangen en werd schuldig bevonden aan acht. Daarmee kan hij een maximale gevangenisstraf van tachtig jaar krijgen.

Wat zijn de mogelijke gevolgen voor Trump?

Het financiële gesjoemel speelde zich vooral af in de tijd voordat hij campagneleider werd bij Trump. Daarom zal de uitspraak geen grote gevolgen hebben voor de president. “Dit heeft niets met mij te maken”, zei Trump in een korte reactie (die je hierboven kunt bekijken). “Dit heeft ook niets te maken met inmenging van Rusland tijdens de verkiezingen. Dit is een heksenjacht.” Die term gebruikt Trump vaker als het om het Rusland-onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller gaat. Mueller doet research naar Russische inmenging tijdens de presidentsverkiezingen. Manafort moest al eerder in de rechtbank plaatsnemen vanwege het bewijs dat Mueller had verzameld.

Wat zegt Trump over Cohen?

Op de vraag of Trump iets kan vertellen over het zwijggeld van Cohen geeft hij geen antwoord. Cohen heeft namelijk duidelijk gemaakt dat hij nog lang niet klaar is met alle bekentenissen. Zijn advocaat zegt dat Cohen wil meewerken aan het onderzoek waar aanklager Mueller mee bezig is. “Hij wil graag alles vertellen wat hij weet over de mogelijke samenzwering om de Amerikaanse democratie schade toe te brengen tijdens de verkiezingen in 2016”, zegt Davis tegen Amerikaanse media. “Hij wil de waarheid vertellen over Trump en gaat dat ook doen.”

Einde van Trumps presidentschap?

In de zaak van Manafort heeft Trump weinig te maken, omdat het gesjoemel plaatsvond voor de presidentsverkiezingen. Maar in het geval van Cohen ligt het anders. Hij bekende eerder namelijk dat hij zwijggeld moest betalen in opdracht van Trump, om zijn voormalige minnaressen de mond te snoeren. Welke bekentenissen Cohen later nog zal doen is nog onduidelijk. Maar op dag 578 van Trumps presidentschap kunnen deze zaken cruciale gevolgen hebben voor zijn plek in het Witte Huis.

Lees ook
Deze Amerikaanse reality-ster belandde in Trumps Witte Huis en daar heeft hij nu vast spijt van