Donker hoekje

Hij groeide naar eigen zeggen op in een gezin in Den Haag ‘waarin Indië altijd aanwezig was’. “Mijn ouderlijk huis was vol geuren en smaken die altijd aan die tijd deden denken.”

Zijn vader vertelde hem vaak verhalen over Nederlands-Indië. Dat vond hij spannend en leerzaam, ‘maar je merkte ook dat je soms niet moest doorvragen’. Bijvoorbeeld wanneer het om de gevangenschap ging. Volgens Rutte probeerde hij ‘het donkere hoekje met die herinneringen’ te ontwijken: “Niet verwonderlijk, voor hem was de oorlog in Indië een gitzwart hoofdstuk.”

Lees ook
Rutte houdt toespraak tijdens 75-jarige herdenking bevrijding van Indië

Hollywoodfilm

De verhalen van zijn vader behoren nu tot zijn bagage en ze waren ‘indrukwekkender dan een Hollywoodfilm ooit zou kunnen zijn’. Volgens hem is er inmiddels al veel meer bekend over de kampen waar ’tienduizenden mannen, vrouwen en kinderen crepeerden’.

Lees ook
Kabinet akkoord met nieuw onderzoek dekolonisatie Nederlands-Indië

De oorlog in Nederlands-Indië is volgens de premier onlosmakelijk verbonden met onze gezamenlijke geschiedenis. Rutte sprak eerder tijdens de Indië-herdenking in 2015, maar niet met zo’n persoonlijk karakter als nu.