Thierry Baudet trekt zich terug als lijsttrekker, politiek leider én partijvoorzitter van Forum voor Democratie. Interne conflicten, dalende populariteit en bovenal solidariteit lijken de onderliggende redenen.
Baudet richtte in 2015 Forum voor Democratie (FvD) op: een denktank én mede-initiator van het Oekraïne-referendum. Hoewel het merendeel van de deelnemers tegen het EU-associatieverdrag met Oekraïne was, kwam het verdrag er toch. Tot onvrede van Baudet.
Als antwoord daarop maakte hij van die denktank een politieke partij. FvD deed vervolgens in 2017 mee met de Tweede Kamerverkiezingen en behaalde twee zetels. Daarna ging het hard. Bij de Statenverkiezingen werd FvD de grote winnaar en kwam daardoor met twaalf zetels in de Eerste Kamer terecht.
Lees ook
Forum voor Democratie grote winnaar van de provinciale Statenverkiezingen
Ook al groeide de populariteit van de partij, intern ging het niet altijd over rozen. Vorig jaar ontstond een conflict tussen Baudet en medeoprichter Henk Otten. Otten was niet te spreken over Baudets ‘Uil van Minerva-speech’ na de winst bij de Statenverkiezingen. Baudet gebruikte woorden als “onze boreale wereld”, termen die te herleiden zijn naar extreemrechtse kringen.
Baudet liet dat niet zomaar aan zich voorbij gaan. Hij beschuldigde Otten, penningmeester van de partij, van financiële fraude. Otten werd daarop uit de partij gezet. Inmiddels zag FvD het aantal zetels dalen. Wat er ooit twintig waren, zakte af naar slechts zes zetels. Ook zou het de kiezer afschrikken dat enkele partijleden sympathie leken te hebben voor coronavirus-complotdenkers en -ontkenners.
En toen was daar dit weekend het moment dat er homofobe en extreemrechtse berichten lekten vanuit de groepsapps van de jongerenafdeling van de partij, de JFvD. Foto’s van SS-leuzen deden onder andere de ronde. Voorzitter Freek Jansen mocht zich begin dit jaar ook al verantwoorden over dergelijke berichten. Een tweede misstand als dit schoot echter in het verkeerde keelgat van de partij.
Senator Annabel Nanninga noemde het ‘too little, too late’. Meerdere partijkopstukken van FvD kozen naar aanleiding van Nanninga’s klacht oppositie tegen Baudet. Dat maakt dat Baudets leiderschap voor het eerst onder druk kwam te staan.
Lees ook
Thierry Baudet weg als leider bij Forum van Democratie
Maar zijn vertrek als leider is vooral een blijk van solidariteit aan niemand minder dan JFvD-voorzitter Jansen. Na het extreemrechtse app-verkeer eisten een aantal prominente FvD-leden dat de jongerentak ontbonden zou worden en dat Jansen zou vertrekken. En dat deed hij. Jansen week de laatste jaren amper van Baudets zijde. Hij was onderdeel van de oprichting en droeg bij aan de omstreden ‘boreale speech’. Baudet ziet hem als een vriend.
Zodra Jansen zijn vertrek aankondigde, twijfelde Baudet niet. Hij verklaarde zich solidair met zijn vriend en vertrouweling. De twee omhelsden elkaar nog eens innig op het partijbureau in Amsterdam en niet veel later verscheen Baudets statement op het internet. Baudet stapt op als leider van FvD en wil ook geen lijsttrekker zijn voor de aankomende Tweede Kamerverkiezingen. Hij zou wel aan willen blijven als partijvoorzitter.
Naar aanleiding van de ontwikkelingen in de afgelopen dagen geeft partijleider @thierrybaudet het volgende statement ⬇️ #GeenTrialByMedia pic.twitter.com/Qu9Jy1hkR7
— Forum voor Democratie (@fvdemocratie) November 23, 2020
Maar niets is minder waar. FvD besluit dat Baudet ook zijn taak als partijvoorzitter naast zich neerlegt. “Baudet zal Forum voor Democratie, de toekomstige lijsttrekkers en alles wat we met elkaar hebben opgebouwd, blijven steunen. Vandaag heeft Baudet dan ook zijn voorzitterschap van het partijbestuur neergelegd. Vice-voorzitter Lennart van der Linden neemt de rol van partijvoorzitter voorlopig op zich”, zegt het bestuur.
Het partijbestuur richt zich nu op het presenteren van het verkiezingsprogramma en de aanstaande verkiezingscampagne. Ook focussen ze zich op een nieuwe kandidatenlijst en zijn ze op zoek naar een nieuwe lijsttrekker. Dat laatste lijkt al een gedane zaak. Joost Eerdmans gaat namelijk voor het lijsttrekkerschap: “Ik wil dat die partij een goede lijsttrekker heeft en daar ben ik beschikbaar voor.”
Ook denk hij “met zijn allen” verder te kunnen met de partij. “We willen van Forum een groot succes maken en dat gaat ook lukken. De machine staat klaar om links aan te vallen”, zegt Eerdmans tegen het AD.
Joost Eerdmans
Lees ook
Thierry Baudet trekt zich terug als partijvoorzitter van Forum voor Democratie
