In het Europees Parlement houdt Lara Wolters (PvdA) zich onder andere bezig met wetten over verlof, zoals vaderschapsverlof en zwangerschapsverlof. Maar nu ze zélf zwanger is lijken deze wetten voor haar niet van toepassing.
“Het brengt heel veel stress en psychologische druk met zich mee.”
Volgens Wolters is alles binnen het Europees Parlement georganiseerd met oude, mannelijke normen in gedachten. “Zo moeten we allemaal één keer per maand reizen naar Straatsburg, Frankrijk, waar het Europees Parlement zetelt. Daarvoor moeten alle leden, maar ook hun medewerkers, hun – vaak jonge – gezinnen achterlaten. Als je alleenstaand bent, moet je zelf op zoek naar een oppas. Voor een gezin is dat heel belastend.” En dat terwijl een bezoek aan Straatsburg helemaal niet nodig is. Het is puur symbolisch, want dezelfde werkzaamheden worden ook in Brussel uitgevoerd.
Wat betreft verlof is er binnen het Europees Parlement geen eenduidige regeling. Een Europarlementariër krijgt wel doorbetaald, maar daar is alles ook mee gezegd. “Je kunt een brief schrijven dat je een tijd wegblijft, maar vervolgens weet niemand dat je verlof hebt. Het staat voor de kiezers nergens vermeld op de website.”
Zo kreeg een collega van Wolters de wind van voren toen ze met zwangerschapsverlof was. Een krant merkte op dat ze niet aanwezig was bij een stemming en noemde haar een ‘spijbelaar’. Op Twitter werd ze door het slijk gehaald, terwijl ze voor haar pasgeboren baby zorgde.
Groot gelijk(heid): Finland maakt partnerverlof even lang als zwangerschapsverlof
Als Europarlementariër word je gekozen door de kiezer. Maar als je om bepaalde redenen, zoals de geboorte van een kind, tijdelijk niet kunt werken, sta je voor een dilemma: je hebt namelijk niet de mogelijkheid om op afstand te stemmen, een stem over te dragen of vervangen te worden door de eerstvolgende op de lijst. In de Tweede Kamer kan dat laatste wel. Kort gezegd: als je er niet bij bent, dan is jouw stem en bijdrage niks meer waard.
Deels brengt dat de democratie in gevaar. “Want dat zou inhouden dat ik mijn stemmers niet kan vertegenwoordigen.” Daarnaast is het ook niet niet goed voor de mentale gezondheid van Europarlementariërs. “Je voelt een verplichting naar degene die op je hebben gestemd. Daardoor voel je een druk om snel weer te gaan werken of misschien toch die ene vergadering bij te wonen. Het wordt dan kiezen tussen je baby of de kiezer.”
Het houdt daarmee ook de traditionele situatie in stand, waarin een man werkt en een vrouw thuisblijft. “Doordat het zo slecht is geregeld, nemen veelal mannelijke Europarlementariërs überhaupt geen vaderschapsverlof op. De vrouw blijft dan vaak thuis om voor het kind te zorgen.”
Daarnaast heb je als lid van het Europees Parlement een voorbeeldfunctie, voor collega’s en de maatschappij. “Als je toegeeft aan dat stemmetje dat zegt dat je weer moet werken, geef je een verkeerd signaal af. Daarmee zeg je eigenlijk tegen andere vrouwen: ‘Je moet je tanden op elkaar zetten en schouders eronder.’
Zo heeft Wolters het over een Franse minister, die een week na haar bevalling op haar stiletto’s binnenkwam bij de ministerraad. “Dat is een powervrouwverhaal dat de buitenwereld aan vrouwen in topposities opdringt. Eigenlijk heeft het iets heel treurigs.”
Vrouwen werken vaker in deeltijd na studie, minister wil af van 'scheve traditionele verhoudingen'
Wolters twijfelt hierdoor zelf over de duur van haar zwangerschapsverlof. Dat verantwoordelijkheidsgevoel zorgt bij haar in ieder geval voor veel druk. “Het voelt heel ongemakkelijk om mijn werkzaamheden stil te leggen.”
Daarom wil Wolters dat het Europees Parlement gaat moderniseren. Het moet volgens haar een plek worden waar rekening wordt gehouden met jonge vrouwen en gezinnen. “Vrouwen denken nu wel drie keer na voordat ze de politiek in gaan.”
Het gaat bij haar om opties. Ze wil in ieder geval voor haar gezin kunnen kiezen zonder daarmee haar kiezers in de steek te laten. Al is dat met het stemmen op afstand, het overdragen van haar stem aan een collega of vervangen kunnen worden door de volgende persoon op de lijst.
Time for a modern and inclusive European Parliament, that doesn’t force its Members to choose between their newborn and their voters. A Parliament that does not deter, but encourages young women from entering politics!👇 pic.twitter.com/niEbdVs9QJ
— Lara Wolters (@larawoltersEU) June 13, 2023
Monique kreeg 'vaderschapsverlof': 'Dat moet een andere naam krijgen'
