Het vluchtelingenkamp Moria op het Griekse eiland Lesbos is nagenoeg geheel verwoest door een brand in de nacht van dinsdag op woensdag. Door de brand brak grote paniek uit onder de bewoners.
De migranten zitten veelal langs wegen, stegen en velden rond het kamp. Honderden van hen probeerden naar de havenplaats Mytilene te vluchten, maar werden met traangas tegengehouden door de Griekse politie.
Om hoeveel migranten het precies gaat, is niet helemaal duidelijk. Moria had voor zo’n drieduizend mensen plaats, maar volgens Artsen Zonder Grenzen verbleven er ruim twaalfduizend. The Guardian heeft het zelfs over negentienduizend vluchtelingen.
Volgens brandweerlieden waren er geen gewonden, maar had een onbekend aantal mensen last van ademhalingsproblemen door het inademen van rook. “Er woeden vaker branden in het kamp, maar deze is van een andere orde”, vertelt hulpverlener Karin Arendsen van Stichting Bootvluchteling, die met haar medisch team uit kamp Moria werd geëvacueerd.
Het overbevolkte kamp was sinds donderdag in quarantaine nadat daar vorige week woensdag de eerste coronabesmetting werd vastgesteld. “Inmiddels zijn dat er 37 van de 1600 die random zijn getest,” zo vertelt Steffi de Pous van ‘Because We Carry’.
Arendsen vertelt ANP dat het dinsdagavond onrustig was in Moria en dat vluchtelingen protesteerden uit onvrede over de lockdown. Sindsdien heerste er volgens haar een gespannen situatie. “Er is geen medisch plan van de Griekse overheid om op te volgen en te voorkomen dat paniek ontstaat”, aldus Arendsen. “Ook de informatievoorziening vanuit de Griekse overheid is slecht.”
‘De nachtmerrie is compleet’, zo omschrijft VluchtelingenWerk Nederland de situatie op social media. ‘Na het virus kwamen de vlammen in vluchtelingenkamp Moria op Lesbos. Europa heeft te lang toegekeken en dit is het resultaat. Hoe lang moet het duren voor men inziet dat dit niet langer zo kan?’
Ook Defence for Children noemt de situatie ‘afschuwelijk’. ‘En deze mensen kunnen geen kant op.’ Tineke Ceelen, directeur van Stichting Vluchteling spreekt van ‘een lang aangekondigde tragedie’. Ze noemt het ‘het moreel faillissement van Europa. Arme, arme mensen: vluchtelingen én eilandbewoners.’
Artsen zonder Grenzen zegt via Twitter: ‘We zagen hoe het vuur zich over Moria verspreidde. Alles stond in vuur en vlam. Mensen renden alle kanten uit om weg te komen van het inferno. Bange kinderen, ouders totaal in shock. We zijn aan de slag om de mensen te helpen.’
Ook in de Tweede Kamer wordt geschokt gereageerd. GroenLinks en PvdA vinden dat Nederland niet meer kan wegkijken en de vluchtelingen moet helpen. GroenLinks-leider Jesse Klaver schrijft: ‘We kunnen en moeten deze mensen helpen en veiligheid bieden. Wachten kan niet langer.’ PvdA-Kamerlid Attje Kuiken sluit zich daarbij aan. ‘Nederland kan niet langer wegkijken maar moet verantwoordelijkheid nemen.’
De Griekse minister van migratie, Giorgos Koumoutsakos, heeft een gepland bezoek aan Nederland inmiddels afgezegd wegens crisisoverleg in zijn land. Koumoutsakos zou donderdag met staatssecretaris Ankie Broekers-Knol spreken. Op de agenda stond onder andere de samenwerking tussen Nederland en Griekenland, om het Griekse voogdijsysteem voor asielzoekers daar te verbeteren. De Griekse bewindsman zou ook in gesprek gaan met Kamerleden en een opvanglocatie voor minderjarige migranten bezoeken.
Over de oorzaak van de brand doen meerdere verhalen de ronde. Sommige kampbewoners zeggen dat Griekse eilandbewoners de branden hebben aangestoken. In andere berichten wordt gemeld dat vluchtelingen zelf branden hebben gesticht en daarna de brandweer hebben gehinderd bij het blussen.
Lees ook
Grootste gebied sinds 1987 verwoest door natuurbranden in Californië
