Ook -of zelfs- bij mij hing ze rond 1995 aan de muur in mijn onschuldige tienerkamertje: Pamela Anderson. In haar iconische rode badpak uit Baywatch was ze dé seksbom in de jaren negentig. Tevens het tijdperk van de Spice Girls en de Flippo’s. Maar ook het begin van ’t instituut sextape, waar diezelfde Pamela Anderson ongewild een sleutelrol in speelde.
Pam & Tommy: 'Het verhaal achter de beroemde sextape is een stuk boeiender dan die video zelf'
Jarenlang dachten we eigenlijk dat het Pamela en haar toenmalige echtgenoot Tommy Lee zelf waren die de intieme beelden de wereld in geslingerd hadden. Om hun eigen imago op te krikken. Niets was minder waar. De band was onderdeel van een gestolen kluis door een gefrustreerde klusjesman. Tommy Lee genoot van de aandacht, maar voor Pamela Anderson werd het één van de zwartste bladzijden uit haar bestaan. Deze week ging de langverwachte dramaserie over het unieke stukje geschiedenis op Disney+ in première: Pam & Tommy.
Slutshaming
Of het helemaal zuiver is om één van de grootste showbizzschandalen uit ’t semi-recente verleden weer op te rakelen voor entertainmentdoeleinden is een goede vraag om te stellen rondom de release van Pam & Tommy. Het toch al platte imago van Pamela lag na het uitlekken van de sekstape namelijk compleet in duizend stukjes. En omdat de rondborstige actrice in die tijd toch al bekendstond als schaarsgeklede pin-up, was het ‘haar eigen schuld’. Slutshaming in de puurste vorm dus.
En dan laat ik het turbulente liefdesleven ná de sekstape nog achterwege. Het huwelijk tussen Pamela en Tommy eindigde (voor de eerste keer) in 1998. Omdat ie haar alle hoeken van de kamer had laten zien met z’n losse handjes. Huiselijk geweld ja. Tommy Lee ging de bak in, Pamela was geen actrice meer, maar gewoon Pamela Anderson. Het beschadigde icoon.
Sensatie
Ondanks die bezwaren, ben ik tóch blij dat Pam & Tommy uiteindelijk gemaakt is. Niet alleen omdat het verhaal achter de sekstape veel boeiender is dan de band zelf, maar óók omdat de serie ons keihard een spiegel weet voor de houden over de huidige samenleving. Namelijk dat privacy ondergeschikt is aan sensatie. En dat supersterren vogelvrij zijn voor de pers. En de massa.
De serie afleveringen op Disney+ laat namelijk óók zien welke impact de bewuste video en de beeldvorming uiteindelijk op de fictieve Pamela Anderson gehad heeft. In de acht afleveringen die ik al heb mogen zien (de eerste drie staan nu online), ontstijgt actrice Lily James met gemak het eendimensionale beeld van de Baywatch-babe die we, misschien onterecht, al die tijd op ons netvlies hebben bewaard. Ze is kapotgemaakt door een schokkende schending van haar privacy. En daar nooit meer van hersteld zoals we in de serie pijnlijk duidelijk krijgen voorgeschoteld.
Plat Vermaak
Het haakje waarom dit glamourkoppel zo diep gevallen is en welke rol we daar zelf in gehad hebben is een interessante. En maakt dat ik ook absoluut niet geloof dat Pam & Tommy enkel en alleen voor plat vermaak is ontwikkeld. En de makers zijn met een knettergoed product op de proppen gekomen, dat heerlijk wegkijkt. Maar het feit dat de échte Pamela Anderson helemaal niets met deze reeks te maken wilde hebben, doet dat allemaal teniet. Want hoewel de serie oprechte compassie voor Pamela ademt, had zij de hele saga het liefst gelaten waar ie was: verdwenen naar de achtergrond. Misschien hadden we dat haar deze keer wél kunnen gunnen. ★★★★☆
'Kijk alle afleveringen van deze serie op dezelfde avond, zou ik zeggen'
