Het aantal kinderen dat niet kan zwemmen neemt elk elk jaar toe. Ook het aantal doden stijgt: in 2022 overleden 73 mensen in Nederland door verdrinking.

Stoppen door kosten

Van alle ondervraagde ouders zegt 1 op de 5 (19 procent) moeite te hebben (gehad) met het betalen van de zwemlesrekening. Onder ouders die minder dan modaal verdienen, is dat 52 procent. Ruim 1 op de 3 (35 procent) van de ouders met een lager inkomen, kan zwemles (eigenlijk) niet betalen.

Een ouder die tussen minimum en modaal verdient, schrijft: “Bij ons in de buurt is er geen enkele aanbieder die minder dan 15 euro per les vraagt. Ik betaal het nu uit spaargeld, maar als er heel veel lessen nodig zijn, wordt het wel te duur en moet ze stoppen.” Deze ouder zou niet de enige zijn: 22 procent van de ouders die minder dan modaal verdienen, heeft een kind dat wel is begonnen, maar vooral door de kosten noodgedwongen met zwemles is gestopt.

Zorgen over zwemvaardigheid

In de urgentie die ouders geven aan zwemles zit geen kloof tussen rijk en arm. Ouders die minder te besteden hebben, vinden het evengoed belangrijk dat hun kind leert zwemmen. Kosten zijn dus de belangrijkste reden dat bijna een kwart van die groep ouders (23 procent) in het onderzoek zegt dat hun kind geen zwemles krijgt en dat ook nooit zal krijgen. Ter vergelijking: onder mensen die modaal of meer verdienen is dat slechts 1 procent.

Dat hun kind geen of niet genoeg zwemles krijgt, leidt tot grote zorgen bij ouders met lagere inkomens. Ruim een derde van deze ouders (36 procent) is ongerust over de zwemvaardigheid van hun kind of kinderen. Een van hen zegt daarover: “Mijn kind krijgt het niet mee, dus ze zwemt eigenlijk nooit. Ik ben bang dat ze het toch een keer gaat doen als ik er niet bij ben en het dan misgaat.”

Tot 1985 leerden kinderen zwemmen tijdens schoolzwemmen. Sindsdien kiezen scholen zelf of ze het willen aanbieden. Hierdoor is het aantal  flink afgenomen: in 1990 bood 90 procent van alle scholen nog schoolzwemmen aan, dit was in 2021 nog maar 26 procent.

Steeds meer kinderen zonder zwemdiploma: 'Breng schoolzwemmen terug'Lees ook

Subsidie ouders

Ouders met lagere inkomens kunnen via de gemeente of stichtingen financiële hulp vragen om zwemles te kunnen bekostigen, maar veel van die ouders hebben daar vaak geen weet van. 47 procent was daar voor dit onderzoek niet van op de hoogte.

De andere helft wist wel van de mogelijkheden, maar maakte daar lang niet allemaal gebruik van. Vaak was hun inkomen net te hoog om er aanspraak op te maken, zoals bij dit panellid: “Ik ken alleen de meedoenregeling van de gemeente, maar daar is mijn inkomen nipt te hoog voor. Daarom dacht ik dat ik voor andere regelingen ook wel niet in aanmerking zou komen.” Ruim driekwart (77 procent) van de ouders met minder te besteden, zegt geen financiële hulp voor zwemles te hebben aangevraagd voor hun kind.

Meebetalen aan zwemles

Een andere manier om zwemles voor iedereen betaalbaar te houden, is door Nederlanders, bijvoorbeeld via meer belasting, mee te laten betalen. Gevraagd aan het hele panel zegt een derde daartoe bereid te zijn. Vooral mensen die minstens twee keer modaal verdienen en kiezers van GroenLinks-PvdA, D66, Partij voor de Dieren, ChristenUnie en Volt, zijn daar ook relatief vaak toe bereid.

44 procent van alle deelnemers voelt daar niets voor. Dat zijn vooral kiezers van de huidige coalitiepartijen. Minstens de helft van die kiezersgroepen is niet bereid om mee te betalen aan zwemles voor kinderen waarvan hun ouders dat niet kunnen betalen. Kiezers van deze partijen lichten vaak toe dat het een eigen verantwoordelijkheid is van de ouders en menen dat ouders die het niet kunnen betalen verkeerde financiële keuzes maken: “Ik als belastingplichtige betaal dus mee aan de zwemles van ouders die niet de juiste prioriteiten hebben. Ouders die wel geld hebben voor roken, een hond, de laatste nieuwe iPhones, etc.”, aldus een PVV-kiezer.

Dringende oproep: 'Voer zwemles weer in op alle basisscholen'Lees ook