Gotische kerk

De Notre-Dame is met ongeveer veertien miljoen bezoekers per jaar het meest bezochte monument van Europa. De gotische kerk is al honderden jaren oud. De bouw begon in 1163 en duurde tot halverwege de dertiende eeuw. Delen van de nu verwoeste eikenhouten constructie, dateerden nog uit die tijd.

Harde klap

Dat de kerk voor een groot deel is afgebrand, komt in Frankrijk hard aan. Verschillende mensen stonden gisteren huilend toe te kijken hoe de vlammen snel om zich heen sloegen. “Het is meer dan een kathedraal, het is een symbool van Frankrijk”, zei erfgoedspecialist Stéphane Bern op de Franse tv-zender BFMTV.

‘Had niet veel gescheeld’

Ongeveer 400 brandweermannen streden tegen het vuur dat gisteravond ontstond op het dak. De twee torens van de kathedraal konden op het nippertje worden gered. De aartsbisschop van de stad, Michel Aupetit, zei dat het niet veel had gescheeld of de kerk was ingestort.

Kunstwerken veiligstellen

Het grootste deel van de religieuze kunstschatten is tijdens de brand gered, inclusief waardevolle relikwieën. Volgens de Franse minister van Cultuur Franck Riester is veel van het reddingswerk te danken aan moedige brandweerlieden. Zij hebben zich naar het gebouw gehaast om de belangrijkste kunstwerken veilig te stellen.

Orgel

Duidelijk is ook dat het oude, enorme orgel ongeschonden uit de brand is gekomen. Het orgel is momenteel onbespeelbaar door stof en roet, maar is door geen druppel bluswater geraakt. Ook is er niets gesmolten of verbrand. Een kleiner orgel dat dagelijks werd bespeeld, is wel door bluswater aangetast.

Kunst naar Louvre

De kunstwerken, waaronder relikwieën zoals de doornenkroon van Christus en het 13e-eeuwse gewaad van de Franse koning Lodewijk IX, werden eerst verplaatst naar het stadhuis. Nu zullen ze worden overgebracht naar het nabijgelegen Louvre Museum. Toch verwacht men ook dat er veel andere schilderijen verloren zijn gegaan.

Lees ook
Van bevrijdingsfeest tot vlammenzee: 8 x de Notre-Dame door de jaren heen

Schade opnemen

Een groot deel van de kathedraal is ingestort. Bouwkundigen, architecten en brandweerlieden nemen de schade aan de bouwstructuur op. De inspectie is er op gericht eventueel schade te ontdekken die onmiddellijk aandacht verdient, om te voorkomen dat de middeleeuwse kerk alsnog instort. Ook wordt er onderzoek gedaan naar de oorzaak van de brand.