Het WK is in volle gang en onze Oranje Leeuwinnen hebben de eerste fase achter de rug. Na de zege tegen Vietnam mag het team zich groepswinnaar noemen. Een prestatie waar we trots op mogen zijn, vindt sportverslaggever Noa Vahle (23).
“We kunnen als land echt genieten van dit voetbal”, vertelt ze aan LINDA.
Met 1-0 winst tegen Portugal, een uitslag van 1-1 tegen titelverdediger Verenigde Staten én de flinke overwinning van 7-0 tegen Vietnam mag Oranje zich terecht groepswinnaar noemen. Had Vahle dit verwacht? “Ik had sowieso verwacht dat Nederland doorging naar de achtste finales, maar de manier waarop, daar ben ik wel van onder de indruk. Ze zijn echt overtuigend groepswinnaar geworden.”
Toen het WK begon, waren de verwachtingen niet al te hoog, vertelt ze. “Het EK vorig jaar was redelijk teleurstellend. Na het vertrek van Sarina Wiegman ging het wat minder. Maar bondscoach Andries Jonker brengt het plezier terug en de aantrekkelijke manier van voetballen waar Nederland zo van houdt. Vandaag werd met lef en durf gespeeld. Zo kunnen we nog ver komen. Kijk, Vietnam is niet een ploeg van wereldklasse, maar op doelsaldo de Verenigde Staten moeten inhalen en dat het lukt, dat zegt veel.”
De ploeg onder begeleiding van Andries Jonker speelt dan ook heel sterk, zegt Vahle. “Tof om te zien dat er veel jeugd in zit, maar ook veel met ervaring, zoals Martens, Groenen, Van der Gragt en Van de Donk. Esmee Brugts is nieuw, net twintig en blinkt uit, dat zegt wat over de kwaliteit van het voetbal.”
De dag dat de speelsters vertrokken, sprak Vahle de bondscoach op Schiphol. Hij was erg bescheiden over de kansen van de ploeg, aldus de sportverslaggeefster. “Afgelopen WK van de mannen zei bondscoach Louis van Gaal: ‘Wij willen wereldkampioen worden’. Jonker zegt dat niet. ‘Waarom niet?’, vroeg ik hem. ‘Omdat we net zijn begonnen aan een proces, het is zelfoverschatting als we denken dat we beter zijn dan Spanje, Engeland, Verenigde Staten, Zweden en noem maar op’, antwoordde hij. ‘Het lijkt me wel een doel om door te gaan naar de achtste finales’, zei ik. Zijn antwoord? ‘Laten we maar eerst winnen van Portugal.’ Hij is bescheiden.”
Barbara Barend over aanstaand WK voetbal: 'Onontkoombaar dat prijzengeld gelijk wordt'
En die bescheidenheid lijkt te werken. Oranje straalt plezier uit, vindt Vahle. “Spelers worden in hun kracht gezet. Lieke Martens is daar het grote voorbeeld van. Zij is een speler van wereldklasse, maar bij het EK kwam dit niet tot uiting. Je ziet nu hoe vrij ze speelt, je ziet het plezier terug. Je ziet de oude Lieke Martens. Dat lijkt me het grootste compliment dat je als bondscoach kunt krijgen.”
Zelf is Vahle iets minder bescheiden over onze kansen op het WK. “We komen de achtste finale wel door, denk ik. Het ligt er een beetje aan wie we tegenover ons krijgen. Maar volgens mij is Nederland absoluut niet bang voor welke partij dan ook. Ik zou gewoon hoog inzetten.”
De achtste finale vindt zondag plaats. Italië of Zuid-Afrika moet het dan opnemen tegen onze Leeuwinnen. “Nou, ik denk dat die we die kunnen hebben”, lacht Vahle. “Maar er zitten nog grootmachten in, zoals Duitsland, Zweden en Engeland met Sarina Wiegman. Nou ja, je weet het nooit. We noemden de VS ook een grootmacht en dat deed Oranje niet onverdienstelijk.”
Of ze alle WK-wedstrijden volgt? “Heel eerlijk, ik ben heel druk, dus ik focus me voornamelijk op de wedstrijden van de Oranje Leeuwinnen. Maar de tv staat altijd aan. Colombia speelde zondag tegen Duitsland, dat was een leuke wedstrijd want Colombia won heel onverwachts.”
Dat de sportverslaggeefster niet stilzit, is duidelijk. Ze is nog twee weken bezig met De Oranjezomer. “Ik ben de hele dag op pad, ik doe echt van alles. Dat is superleuk. Ja, sport is wat ik het liefste doe. We hebben ook een aantal voorrondes voor het Europese voetbal die ik doe met PSV, Twente en AZ.”
Maar eerst het WK. “Ze doen het zo goed, dat we als land kunnen genieten van dit voetbal. Die mannen wil ik het nog wel zien doen, die moeten zich nog plaatsen voor het EK. Daar heb ik vertrouwen in, hoor. Maar het is tof om je land goed te zien presteren. Daar moeten we trots op zijn.”
Er zit één nadeel aan het zijn van de groepswinnaar, zegt Vahle nog. “We spelen om 04.00 uur ’s nachts onze tijd. Maar het is zaterdag Pride, dus misschien zijn mensen dan nog wakker. Wedstrijdje kijken en weer naar bed.”
'De Oranjezomer' komt terug met Hélène Hendriks én met Noa Vahle als razende reporter
