Wanneer grote artiesten Nederland aandoen, dan richten ze zich vrijwel altijd tot Amsterdam. LINDA.-redacteur Robyn keek dan ook vreemd op toen ze vernam dat er een internationale superster in haar geboortestad verbleef.
En daar ook nog eens een intiem picknickoptreden zou geven in het lokale park. Dat moest ze natuurlijk met eigen ogen zien. Dus toog ze af naar haar roots in Noord-Brabant voor een bijzondere ontmoeting met de topartiest.
Oosterhout is, met ongeveer 57.000 inwoners, misschien niet de eerste stad in Noord-Brabant, laat staan in Nederland, waar je een superster uit Afrika verwacht aan te treffen. Toch is dat precies waar de Nigeriaanse Flavour (39), geboren als Chinedu Okoli, nu al weken verblijft en waar hij vrijdagavond een intiem picknickconcert in het lokale park gaf.
De kans dat je je nu achter de oren krabt en afvraagt, Flavour? Wie is in hemelsnaam Flavour?, is vrij groot. De beste man is in Nederland (nog) totaal onbekend bij het grote publiek – in tegenstelling tot zijn landgenoten als Burnaboy of Rema. Maar vergis je niet, want de 39-jarige zanger is écht een superster. In eigen land kan hij niet over straat zonder herkend te worden, hij heeft miljoenen streams op Spotify en dito volgers op sociale media en treedt op over de hele wereld – van New York tot aan Londen.
'Tas'hion: Nigeriaanse creatievelingen maken statement over migratie met iconische plastic tas
Allemaal leuk en aardig, maar hoe komt zo’n artiest dan in hemelsnaam in Oosterhout terecht? Hij resideert er nu al een aantal weken in een gehuurde villa, die hij als uitvalbasis voor zijn Europese tour gebruikt. Vanuit hier vliegt hij – per eigen privéjet, uiteraard – Europa door. Een dag na onze ontmoeting vertrekt hij naar Helsinki, daarna vliegt hij naar Londen voor twee shows.
Later leren we dat dat alles met vriendschap heeft te maken. Goede vriend en afrobeat-artiest Sam Dutchy woont in Oosterhout, en wanneer Flavour hem er voor het eerst opzoekt, is hij meteen verkocht. De rust, sereniteit en natuur deden hem vervolgens besluiten er langer te verblijven. “I love it here”, vertelt hij die avond zelf, wanneer hij enkele van zijn grootste hits speelt voor een zeer select gezelschap.
Flavour zou om 19.00 uur beginnen, maar van tevoren werd ik al gewaarschuwd dat dat wel eens later kon worden. Het is uiteindelijk 20.15 uur als hij ten tonele verschijnt en op een kruk plaatsneemt met een gitaar. Dat hij zo laat is, maakt de fans – die vanuit heel Nederland komen – niet uit. Want hoe vaak krijg je nou de kans om zó dichtbij en in zo’n informele setting bij je idool te komen?
Wanneer de laatste noot is gespeeld en de rij van selfie-willende fans is opgedroogd, krijg ik eindelijk de kans Flavour te vragen naar zijn verblijf in het ‘doodnormale’ Oosterhout. “Ik vind het hier geweldig. De natuur is prachtig en zo inspirerend. Dat heeft de inspiratie gevormd voor nieuwe muziek. Ik heb zelfs een fiets gekocht. Toen ik Sam vijf jaar geleden voor het eerst opzocht, verbleef ik in Amsterdam. Hier komen was echt een verademing en ik wilde nooit meer terug.”
Zijn vrouw en kinderen genieten ook met volle teugen van de omgeving. “Voor hen voelt het als een vakantie. Zeker de kids willen niet meer weg.” Ze zijn dan ook al helemaal ingeburgerd, met bezoekjes aan restaurants in het centrum en een tijdelijk sportschoolabonnement. “Niemand weet hier wie ik ben en dat geeft zo veel rust.” Of hij zich er ooit ziet settelen? “Wie weet.”
Leontine Ruiters leert van Afrikaanse Maasai-stam: 'Haast je niet, het brengt je niks'
