Terwijl de hele wereld reikhalzend uitkijkt naar de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen, worstelen de grote nieuwszenders in dat land met de vraag wanneer ze een winnaar aan zullen wijzen.
Hoe gaan zij met die worsteling om?
Nieuwszenders VS worstelen met aanduiden president: 'De hele wereld kijkt naar ons'
‘Zeker zijn’
Al dagen kijkt de wereld met spanning uit naar beslissingen in de staten Arizona, Georgia, Nevada en Pennsylvania. Bij CNN houden statistici die de zender in dienst heeft alles nauwlettend in de gaten, zo schrijft ANP. “Het enige dat ze doen is elke keer als er stemuitslagen binnenkomen uit deze staten, die invoeren in hun modellen en hun formules, in een poging een zeer hoog niveau van zekerheid te bereiken.”
De nummer twee in de race mag geen realistische kans hebben om de koploper nog in te halen, aldus de verantwoordelijke man bij CNN, David Chalians. Ze willen helemaal zeker zijn, omdat “het gaat om de president van de Verenigde Staten en omdat de hele wereld naar ons kijkt”.
‘Geen hertelling meer’
Volgens The New York Times wachten zij met het toewijzen van de winst in bijvoorbeeld Pennsylvania aan Biden tot het verschil is opgelopen tot boven de 0,5 procentpunt. Dan zou er geen hertelling meer hoeven plaats te vinden. In Nevada gaat die regel dan weer niet op. Dat zou te maken hebben met het grote aantal stemmen dat nog moet worden geteld.
Anderen zien duistere motieven voor het uitstellen van het aanduiden van een winnaar. “Ik weet het niet, maar het lijkt er volgens mij op dat er geen overwinning wordt toegekend in staten als Pennsylvania en Nevada, zodat de president meer tijd heeft om desinformatie te spuien”, zegt Nate Silver van de politieke nieuwssite FiveThiryEight tegen Politico. Zenders als Fox News stuitten op kritiek van de rechts-conservatieven en de regering Trump toen ze Arizona toewezen aan Biden. Dat heeft anderen mogelijk afgeschrikt om kiesmannen vroegtijdig te verdelen.
Lees ook
Liveblog verkiezingen: Joe Biden al bezig met overgangsperiode na verkiezingswinst
Fouten uit het verleden
De grote voorzichtigheid wordt waarschijnlijk deels ook veroorzaakt door fouten uit het verleden. Bij de verkiezingen in 2000 tussen Al Gore en George W. Bush moesten zenders verschillende keren het uitroepen van een winnaar intrekken omdat ze te dicht bij elkaar lagen. Uiteindelijk won Bush 35 dagen na de verkiezingen door ingrijpen van het Hooggerechtshof na diverse hertellingen in de staat Florida. Er was slechts een verschil van 537 stemmen tussen de twee kandidaten.
Een andere nachtmerrie was er voor de krant Chicago Daily Tribune. Daarvoor nemen we een duik in de tijd: naar 1948. Het dagblad maakte een speciale overwinningseditie voor presidentskandidaat Thomas Dewey. Zittend president Harry Truman won echter tegen de verwachting in. Foto’s met daarop een lachende Truman die de krant omhoog houdt, circuleren zeventig jaar later nog op internet.
