‘Nooit te laat om te stoppen’

Het onderzoek, gepubliceerd in het gerenommeerde blad Nature, haalt het meest gehoorde argument van verstokte rokers, namelijk ‘dat het toch al te laat is om te stoppen’, onderuit. “Het mooiste aan deze onderzoeksresultaten is dat het aantoont dat het nooit te laat is om te stoppen”, jubelt de onderzoeker.

Hij vervolgt: “Sommige mensen hebben 15.000 pakjes sigaretten gerookt voordat ze stopten. Na een paar jaar vertoonden cellen in hun luchtwegen geen schade meer van de tabak.” Om te kijken waar deze mutatie vandaan komt, werden voor het onderzoek de longen van zestien deelnemers, onder wie rokers, ex-rokers, volwassenen die nooit gerookt hebben en kinderen geanalyseerd.

Lees ook
Frits Spits verloor zijn vrouw na 46 jaar huwelijk: ‘Een griepje, dachten we’

Vervangen

Het belangrijkste resultaat is dat negen van de tien cellen in de longen van rokers mutaties hadden, waaronder mutaties die tot kanker kunnen leiden. In de longen van deelnemers die gestopt zijn, waren veel van die aangetaste cellen vervangen door gezonde cellen. De longcellen van deze respondenten waren vier keer ‘gezonder; dan die van de deelnemers die nog steeds roken.

Hoe het mechanisme van dit vervangen precies werkt, moet nog verder onderzocht worden, maar het lijkt erop dat er een soort voorraad aan gezonde cellen in het lichaam aanwezig is die wordt aangesproken als men stopt met roken.