De natuur in

De deelnemers rapporteerden in een app op hun telefoon gemiddeld 25 keer per dag hoe gelukkig ze zich op dat moment voelden. De app registreerde tegelijkertijd via GPS op wat voor plekken ze zich bevonden. De analyse van de databerg die op deze manier werd verzameld, maakte duidelijk dat mensen zich doorgaans gelukkiger voelen in het groen dan tussen de gebouwen.

Verrassend? Nee, want soortgelijk onderzoek in andere landen leidde tot dezelfde conclusie. En hállo, hoe lekker is een wandeling op de hei? Het onderzoek van het instituut Wageningen Environmental Research leverde inzichten op over specifieke gebiedstypen.

Kust vs. bos

Zo rapporteerden de deelnemers dat ze aan de kust en op de hei gelukkiger waren dan in het park of op het boerenland. Bossen scoren ook hoog, maar de groep vond bosgebieden gemiddeld net wat minder boeiend dan de kust.

Lees ook
Wandelcoach Babette Engelgeer vertelt waarom (en hoe) je mindful moet wandelen

Mentaal welzijn

De onderzoekers constateren dat “het bevorderen van bezoeken aan meer natuurlijke gebieden buiten de stad een middel is om het mentale welzijn van de bevolking te vergroten”. Maar, stadsparken moeten niet weggecijferd worden, zeggen de onderzoekers. Omdat “voor het overgrote deel van de Nederlandse bevolking het stadspark het meest nabijgelegen, en daardoor veelal het vaakst bezochte, groen gebiedstype is”.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen een hoger geluksgevoel doorgeven in gebieden die ze als rustgevend of juist als boeiend ervaren. “Dit betekent dat het valt aan te bevelen om parken rustiger en boeiender te maken”, aldus de onderzoekers. Het criterium “mooi” lijkt voor de meesten minder belangrijk. Dat vinden de wetenschappers – en wij – een opmerkelijke uitkomst. Want wie kan nou niet een pittoresk plaatje van de hei in het voorjaar (en najaar) waarderen?

Wandel ze

Conclusie: de natuur doet ons goed. En excuusjes als ‘ik woon in de stad’ zijn er niet. Want alles is eigenlijk binnen handbereik in ons landje, de natuur dus ook.

Lees ook
Natuurbeheerders verwachten drukte in bossen: ‘Houd afstand’