Van ronddobberen, de schoolslag of enkel een snelle, verfrissende duik kun je verschillende soorten infecties oplopen, vertelt Ana Maria de Roda Husman, hoogleraar milieuoverdraagbare infectieziekten bij het RIVM en de Universiteit Utrecht. “Je kunt een hele batterij aan maag- en darmklachten krijgen, zoals pijn in je buik, overgeven, dat soort klachten.”

Ziektes

Die ziektes worden overgebracht door poep, bijvoorbeeld van koeien in de wei verderop of van de mensen om je heen die hun ontlasting wat laten lopen. “Als jij dat inslikt, kun jij het ook krijgen.”

Een andere infectie die in water voorkomt, is de Ziekte van Weil, waarbij de persoon griepachtige verschijnselen krijgt, acute koorts tot 40 graden en als je pech hebt geelzucht. Dit wordt veroorzaakt door een bacterie uit de urine van ratten. Dat gebeurt bijvoorbeeld in grachten. De besmetting kan zowel in zoet water als op de oever plaatsvinden, via wondjes in de huid of via de slijmvliezen. 

Bulten

Andere klachten die je kunt krijgen zijn bijvoorbeeld een oorontsteking. Ook blauwalg kan voor problemen zorgen. Misschien wel de meest voorkomende klacht is zwemmersjeuk, zegt De Roda Husman. Dat zijn bulten die verschijnen nadat je in het water bent geweest.

Het lijken bulten van brandnetels of muggenbulten, die heel erg jeuken. “Dat komt omdat een parasiet je huid door probeerde te dringen, maar dat niet lukte.” Je lichaam geeft daar een reactie op, die iedere keer als je ermee in aanraking komt heftiger wordt. “Zo wordt het ieder jaar erger.”

Milde klachten

Die parasiet komt vaak voor in schoner water, weet de hoogleraar. In duinwater, bijvoorbeeld. Maag- en darmklachten komen juist vaker voor in water waar afval is gedumpt of op plekken waar veel mensen zwemmen. Onder meer in grote rivieren. “Dat maakt het ook lastig: het is niet altijd zo dat als het water er schoon uitziet, het dat ook is.”

Over het algemeen geven bacteriën, virussen en parasieten in Nederlands natuurwater milde klachten, al zijn er ook bacteriën die langer een vervelend gevoel geven. “Die zorgen dat het niet vanzelf overgaat of dat je later prikkelbare darmen krijgt. Maar dat zal dan vaak in combinatie met andere problemen zijn”, aldus de hoogleraar.

Veilig

Om te checken of het water bij jou in de buurt veilig is om in te zwemmen, is de website Zwemwater.nl in het leven geroepen. “Daar staan honderden locaties op waarvan het water is getest.”

Op die plekken kun je volgens De Roda Husman veiliger zwemmen dan op plekken waar niet gecontroleerd wordt. “Je hebt daar ook minder kans op ander letsel, zoals verdrinking, of de kans dat je ergens tegenaan loopt en je huid openhaalt. Ik raad aan om daar altijd eerst naar te kijken.”

Peuterbadjes

Je kunt er zelf ook voor zorgen dat je minder kans hebt op nare bijwerkingen van die verfrissende duik. “Maak bijvoorbeeld gebruik van de toiletten, was je handen voordat je iets eet in plaats van direct uit het water en spoel je af als er douches zijn.”

Lees ook
Lifeguard Dionne legt uit waar je op moet letten als je gaat zwemmen in de Noordzee

Voor kinderen raadt de hoogleraar hetzelfde aan. “Kinderen zijn geneigd om dingen in hun mond te stoppen en door te slikken, waardoor de kans op een infectie groter is. Ik zou met hen ook naar een locatie gaan waarvan je weet dat de waterkwaliteit goed is – ik heb dat zelf laatst ook nog opgezocht. Je hebt ook plekken met speciale peuterbadjes.”

Lees ook
Petra verloor haar oog door water achter haar lens: ‘Douche of zwem er nooit mee’

1,5 meter

En niet geheel onbelangrijk: het coronavirus willen we natuurlijk ook niet oplopen als we juist in het meer plonzen om de hitte te ‘overleven’. Dit virus kan niet worden verspreid via het water, maar zoals we inmiddels allemaal weten: wel van mens op mens. Daarom is het verstandig om ook tijdens het zwemmen de 1,5 meter afstand in acht te nemen.