Dat Google meer is dan een zoekmachine weten we inmiddels wel, maar een insectenverdelger? Dat is nieuw. Toch is het techbedrijf erin geslaagd om op grote schaal muggenplagen uit te roeien.
En dat lukte ze, zónder de beestjes te doden.
Muggen hebben er een verrassende nieuwe vijand bij... Google
Muggen
De resultaten van het experiment dat de toepasselijke naam ‘debug’ kreeg, werden maandag gepubliceerd op nieuwssite Bloomberg. Het onderzoek is uitgevoerd door Verily, een zusterbedrijf van Google. Uit de resultaten bleek dat het aantal muggen op een testlocatie tijdens het hoogseizoen met 93 procent was verminderd.
De insectenpopulatie verminderde, omdat Verily het voortplantingsproces manipuleerde. Iedere dag lieten ze 80.000 muggen los die geïnfecteerd waren met de zogeheten Wolbachia-bacterie. Als deze muggen vrouwtjes bevruchten, kwamen de eieren nooit uit.
Lees ook
‘Muggen zorgen alleen maar voor ellende, en zijn in Nederland overbodig’
Verily
Doordat Verily zo’n groot aantal muggen losliet – meer dan veertien miljoen in totaal – overspoelden ze de testlocaties. Mannetjesmuggen kregen hierdoor minder kansen om zich voort te planten, waardoor het aantal nieuwe muggen snel afnam.
Hoewel het onderzoek zich nog in de experimentele fase bevindt, wil Verily de methode in de toekomst gebruiken om ziektes uit te roeien die via muggen worden verspreid, zoals malaria, het westnijlvirus, het zikavirus en knokkelkoorts.
