Witte Huis stagiaire

Hoe zat het ook alweer? In de jaren 90 kreeg de 22-jarige Monica Lewinsky een relatie met Bill Clinton, de toenmalige president van de Verenigde Staten. Lewinsky werkte op dat moment als stagiaire in het Witte Huis.

Telefoongesprekken

Lewinsky nam haar goede vriendin en collega Linda Tripp in vertrouwen over haar relatie. Tripp was op z’n zachtst gezegd geen fan van Clinton en verzamelde bewijs voor de affaire, waaronder opgenomen telefoongesprekken tussen Clinton en Lewinsky.

‘I did not have sexual relations with that woman’

Toen hun relatie uitkwam, ontkende Clinton die. In een televisie-optreden sprak hij de beroemde woorden: ‘I did not have sexual relations with that woman, Miss Lewinsky.’ Ook getuigde hij onder ede dat de twee geen relatie hadden.

Impeachment

Dat kwam hem duur te staan. Toen het bewijs geleverd werd voor zijn relatie met Lewinsky, begon een afzettingsprocedure tegen de president. Clinton kon uiteindelijk aanblijven, maar de affaire kreeg wereldwijde aandacht.

‘The Lewinsky Affair’

Opvallend aan de nieuwe serie is dat deze de ‘Clinton Affair’ wordt genoemd. Het schandaal stond jarenlang bekend onder de ‘Lewinsky affaire’, waarbij de focus vooral op Monica Lewinsky lag.

Populairiteit

Lewinsky werd gezien als de zondebok in het hele verhaal. Clinton was populair, zeker omdat hij vooruitstrevend was op het gebied van vrouwenrechten. Ook zijn vrouw Hillary stond bekend als feministe met veel politieke invloed.

‘Slutshaming’

Medewerkers van Clinton zetten Lewinsky al snel weg als ‘stalker’ en ‘sloerie’ en ze werd van alle kanten ‘geslutshamed’, zo vertelt Lewinsky in de serie. Ze wil nu zelf haar verhaal vertellen en daarom geeft ze maar liefst twintig uur aan interviews. In de serie doet ze uitgebreid een boekje open over haar relatie met Clinton.

Sterke vrouw

In de serie wordt ook duidelijk hoe Lewinsky zichzelf weer in een sterke positie heeft gemanoeuvreerd, zo schrijft de Volkskrant.  Lewinsky werd altijd gezien als ‘that woman’ en voelde zich jarenlang vernederd. Ze kon geen normaal leven leiden omdat iedereen haar herkende en verachtte.

‘Het is tijd om onze verhalen te vertellen’

In de serie ligt juist de nadruk op het verhaal van Lewinsky. In een essay in Vanity Fair, voorafgaand aan de documentaire, legt Lewinsky uit waarom ze meewerkte: ‘Er is één hoofdreden: omdat het kon. In de geschiedenis is er kwaadgesproken over vrouwen en moesten ze stil zijn. Nu is het tijd om onze verhalen te vertellen, in onze eigen woorden.’

Lees ook
20 x deze mensen hebben net als Monica Lewinsky iets ‘onvoorstelbaars overwonnen’

‘Geen geschiedenis’

Behalve een reconstructie van een van de meest spraakmakende affaires ooit, gaat de serie ook over feminisme, media en het politieke landschap. “Wat twintig jaar geleden gebeurde is niet slechts geschiedenis, maar wordt vandaag de dag nog steeds gevoeld”, schrijft CNN.

De serie wordt vanaf maandag 29 juli uitgezonden op NPO 2.