De Paralympische Spelen 2024 gaan woensdag van start, maar online zijn ze al langer gaande. Op het officiële TikTok-account van de Spelen, met maar liefst 4,5 miljoen volgers, worden video’s gedeeld die net op of over het randje zijn.
De video’s gaan hartstikke viral, maar uit de reacties van zowel TikTokkers als de paralympiërs zelf, blijkt dat de meningen over de insteek van de filmpjes nogal verschillen, meldt het Belgische VRT News.
Want waar we op @paralympics ook video’s zien van succesvolle momenten, zien we ook regelmatig beelden waarin iets misgaat, vergezeld door een ‘grappig’ muziekje. Zo zien we bijvoorbeeld een blinde triatleet die na het zwemmen zijn fiets zoekt en misgrijpt, vergezeld door pianomuziek en de tekst ‘Para Triathlon is swim, bike and air piano’.
Ook is er een video van een G-wielrenner zonder rechterbeen, waarbij je een muziekje met de tekst ‘left, left, left’ hoort. En een video van een rolstoelbasketbalster die half uit haar rolstoel valt nadat ze een bal op haar hoofd krijgt. Ongelukkige momenten die extra belicht worden.
Deze aanpak blijkt een bewuste keuze van de makers achter het account – onder wie twee mensen die zelf ook een beperking hebben én twee voormalig paralympiërs. Merk- en communicatiechef Craig Spence zei eerder al eens: “We beseften dat onze content heel erg gedurfd moest zijn om engagement te genereren.”
Volgens hem zorgen drie verschillende factoren ervoor dat de video’s door het dak gaan. “De video’s draaien om sport op topniveau, ze omvatten unieke elementen van de Paralympische Spelen én ze tonen de realiteit van de ervaring. Ik benadruk steeds dat we bij die ingrediënten moeten blijven. Want als we daar van afstappen, werken we onszelf in de problemen.”
Waar kijkers regelmatig reageren dat ze de video’s ‘respectloos’, ‘brutaal’ en ‘pesterig’ vinden, zijn er ook paralympiërs die er zelf helemaal geen moeite mee hebben. Zo zegt de Australische G-wielrenner Darren Hicks van het ‘left, left, left’-filmpje dat hij er geen problemen mee heeft.
De blinde triatleet uit het piano-filmpje – zesvoudig olympische kampioen Brad Snyder – deelde zijn viral video zelfs op de eigen kanalen: “Ik ben blij dat het IPC iets doet dat innovatief is en een breed publiek met jongeren bereikt”, zei hij tegen CNN.
Maar andere collega’s zijn er minder van gediend. G-voetballer Sean Jackson zei vorig jaar bij de BBC: “Als ik naar het account kijk, heb ik misschien één of twee video’s gezien van sporters die iets succesvols doen. De anderen worden bespot omdat ze vallen of om hoe ze lopen.”
Een Zuid-Afrikaanse G-roeister heeft ook haar bedenkingen. “Sommige video’s zijn leuk, maar van andere keert mijn maag om. Ik ben blij dat het format veel views haalt en mensen zo laat kennismaken met onze sporten, maar tegen welke prijs?”
De Paralympische Spelen gaan bijna van start: dit is alles wat je moet weten
